"está el despoblado que llaman del Perú." Determinando los límites orientales del Reino dice testualmente:

"Incluye toda la Pampa hasta el Mar del Norte rematando en "la bahía Sin Fondo o junto al Rio de los Leones a los 44° de "latitud y declinando de este paraje para el Estrecho de Magallanes hasta el Cabo de Hornos por la playa del mapa que instruye esta relacion hasta los 56° de latitud, en que ésta "comprende segun ella y la cuenta que se ha hecho (1390) "mil trescientas noventa leguas de circunferencia por todo el Reino, que son las demarcaciones mas puntuales, señas y des"lindes mas seguros que hemos podido adquirir, por personas prácticas avecindadas y la fé en cuyo conocimiento están sus "moradores por razon de deslinde de Reino, provincias y sus "tierras con quienes se comparten."

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Segun esa demarcacion autorizada y oficial, la Pampa perteneciente al Reino empezaba a los 62° de lonjitud y 33° de latitud Sur, declinando al Mar del Norte, como podrá verse mas estensamente en el testo orijinal.

Cincuenta años mas tarde, el Comandante de la espedicion real compuesta de las Corbetas Atrevida y Descubierta, don Alejandro Malespina, deja en sus borradores existentes en el depósito hidrográfico de Madrid, constancia de no haberse alterado la fé en la demarcacion de límites del Reino de Chile, que acabo de reseñar. Al hablar de esas comarcas, Malespina se espresa en los términos siguientes: "En esta dilatada estension que segun los cálculos y cómputos mas prudenciales abraza "1390 leguas de circunferencia, se comprenden las naciones Patagónicas y Guayquene, únicos habitadores de la parte aus"tral desde los 44° de latitud Sur hasta el Cabo de Hornos, "ocupando la primera la parte llana y oriental de la cordillera y "los Guayquenes la montañosa y escarpada al Occidente de la "misma cadena de montañas nevadas." Esta es precisamente la rejion comprendida en los límites del Reino de Chile, segun la relacion hecha por los oficiales reales en 1744.

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A mayor abundamiento y en corroboracion de los anteriores

decisivos documentos, se pueden alegar varios actos de jurisdic-cion sobre aquel territorio, ejecutados por el Gobierno de Chile durante el último tercio del siglo pasado, desde el Gobierno del señor don Agustin de Jáuregui hasta el de don Ambrosio O'Higgins.

El señor Amunátegui ha hecho relacion de la manera como aquel se decidió a hacer una entrada a la Patagonia con el doble objeto de buscar la ciudad encantada y de averiguar si habia fundaciones estranjeras en las costas del Estrecho, a consecuencia de alarmas suscitadas por indios llegados con denuncios a Valdivia, y a quienes el lenguaraz Pinuer servia de intérprete cerca del Gobernador de la plaza, don Joaquin Espinosa. De la espedicion emprendida con este motivo y de las sucesivas de Orejuela y Puisterla, han quedado documentos en el Archivo de Indias, y de todos ellos resulta en claro que aquellos espedicionarios y los Gobernadores que les confirieron sus comisiones, procedieron siempre en la conviccion de que obraban en los límites de su jurisdiccion.

A principios del siglo actual desde 1805, en virtud de reales órdenes, los Gobiernos de Chile y Buenos Aires se ocuparon del problema de trazar un camino carretero al traves de las Pampas y los Andes, y mientras el Virei solo comisionó a don Santiago Zarro para que esplorara una línea entre el Rio de la Plata y Talca, el Capitan Jeneral de Chile mandó con el mismo objeto a don José de Barros para que reconociese los boquetes de Ancor y de Achigüeno y a don Justo Molina los de Alico y Antuco. Estos esploradores injenieros con los pasaportes de las autoridades del Reino, y escoltados por soldados de su ejército, fueron a Buenos Aires atravesando las cordilleras y los llanos que habitan los pehuenches y ancaes.

Al año siguiente, 1806, con idéntica comision del Capitan Jeneral de Chile y pasaportes del Gobernador de Concepcion don Luis de Alava, hizo el mismo viaje el Alcalde provincial de esta última ciudad, don Luis de la Cruz, acompañado por oficiales del ejército real de Chile, y recibiendo en los llanos ultra

montanos en el curso de su marcha, continuas comunicaciones del Gobernador-intendente de Concepcion, que le enviaba con partidas militares del ejército de Arauco. En la relacion por estenso de este viaje, se ve a Cruz llamando repetidas veces territorio chileno los llanos de la falda oriental de los Andes, o a los Pehuenches y Ancaes, compatriotas y hermanos, por ser hijos del mismo Reino. En un parlamento celebrado entre los Pehuenches orientales, el comisionado chileno, dirijiéndose al cacique Manquel, le dice testualmente: "Os tengo lástima, y para que me "lo creais no necesito otras espresiones que repetiros lo que os he "dicho tantas veces, que soi oriundo de este Reino, tu compatrio“ta y en cierto modo tu hermano." Y luego continúa refiriéndose a todo el estremo meridional del continente: "Así, pues, Manquel, yo, que deseo fomentar nuestro Reino y el de Buenos Aires, "cumpliendo con las órdenes superiores que traigo, ¿cómo no "querré que se estiendan mas nuestros dominios y que nos unamos con los Pampas, Patagones y Huilliches...? Los forasteros que llamais moros, tienen necesidad de terrenos y de todos "modos han de procurar posesionarse de aquellas tierras. Sus "habitantes son indefensos y los han de vencer, segun el órden regular, y aun cuando me replicarás que en caso de que os "combatiese nosotros os ausiliaríamos, te lo concedo; pero siemแ pre la guerra, etc."

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A pocas jornadas de Buenos Aires en la Pampa oriental, el mismo Comisionado chileno y Alcalde Provincial de Concepcion, don Luis de la Cruz, dirijiendo la palabra en pleno parlamento al Cacique Ancae Curripilan le dice testualmente: "Vo"sotros fuisteis siempre pobres hasta que llegaron los españoles "a estos desiertos chilenos a procrear caballos, vacas y ovejas 46 para vuestro uso y sustento."

Estas continuas espediciones de un carácter administrativo, acompañadas al traves de aquellos llanos por tropas chilenas que iban y volvian, y la conviccion manifiesta de los comisionados de que cruzaban dentro del Reino de Chile, es una prueba mas de la exactitud de la demarcacion de límites hecha por los

Oficiales Reales en 1744 y de la continuidad de la fé que siempre se tuvo en ella.

En confirmacion de esta conviccion jeneral que reconoce como perteneciente al Reino de Chile la Patagonia y el espacio que se estiende desde el Rio Negro y aun desde el Rio Colorado hasta el Cabo de Hornos, es de notar un informe del cosmógrafo español y marino jeógrafo, señor don Felipe Banzá. Este oficial de la Marina Real vino a la América del Sur abordo de la escuadra mandada por don Alejandro Malespina, encargado de las observaciones hidrográficas y de trazar las cartas de aquellas rejiones. El jefe de la flotilla se espresa a propósito de ese trabajo y de la persona encargada, de él, en los términos siguientes:

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"En nuestro plan, todo el continente de la América del cual se ha hecho mencion hasta aquí, debia manifestarse por medio "de cartas jeográficas, las cuales separasen en primer lugar las "posesiones nuestras de las estranjeras y entre aquellas dividiesen, aun a la vista del ménos reflexivo, los Paises de Misiones y los que habitan pueblos salvajes, de los que siguen radical"mente y sin violencia nuestras costumbres, nuestra relijion y "nuestras leyes. Esta separacion libre de todos aquellos nom"bres de pueblos y naciones errantes que solo sirven para cansar la vista y la memoria del que quiere ocuparse en estas 66 materias y ceñida por la misma razon tan solo a los puertos "fortificados y residencias de Jefes, Gobernadores y Obispos,. "facilitaria el estudio cabal de nuestros dominios y últimamen"te dictaria por sí solo cuáles son las misiones que deben pro"moverse, cuáles los terrenos que pueden poblarse, dónde el "colono podrá estar seguro sin mas reunion que la de su familia, "dónde necesitará fundar una sociedad mas numerosa para re"sistir a las hostilidades traidoras de los salvajes; cuáles son 66 en fin los derechos territoriales de cada nacion de las que han "tomado parte en la posesion de la América. Semejante empresa no está fuera del alcance de nuestras fuerzas. Hanse "adquirido y se van adquiriendo materiales importantísimos

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para este intento; pero de ninguna manera pudiéramos pro"meternos el llevarla a debido efecto, mientras don Felipe Banzá, particularmente encargado de este ramo, no acabe el "Atlas Hidrográfico, en el cual se halla hoi en dia totalmente "ocupado." (Instrucciones de Malespina al R. P. Manuel Gil "de los Clérigos Menores.)

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En Buenos Aires se tiene una idea exacta de la importancia y de la autoridad que en materias jeográficas americanas corresponde al mencionado don Felipe Banzá. En un informe suscrito por los señores don Juan María Gutierrez, Vicente F. Lopez y Andres Lamas y dirijido de órden del Gobierno a un comisionado debe trasladarse a la Península a fin de procurarse en sus archivos copias de documentos interesantes para la historia del Rio de la Plata, se recomienda "como importante la adqui"sicion de la carta esférica de la parte interior de la América "Meridional para manifestar el camino que conduce desde Valparaiso a Buenos Aires, construida por las observaciones as"tronómicas que hicieron en aquellos parajes en 1790 don "José de Espinosa y don Felipe Banzá, oficiales de la direc"cion hidrográfica. Esta carta es para nosotros," dicen esos señores informantes, "tan interesante como rara."

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La opinion de este oficial que mas tarde llegó a ser Director del depósito hidrográfico de Madrid, cuando se trata de los límites jeográficos y de los deslindes jurisdiccionales de aquellas colonias, merece, pues, ser considerada como una verdadera autoridad.

Ahora bien, en 1813, tratándose de enviar desde España un refuerzo al Jeneral Goyeneche, que se batia en el Alto Perú, por conservar a la Corona sus posesiones, se ordenó a Banzá informase acerca del punto de la costa sud-americana del Atlántico, en que convendria desembarcar aquellas tropas, del camino que podrian seguir para llegar a incorporarse al ejército del Jeneral español. En desempeño de esta comision, el mencionado oficial discutió en su informe la posibilidad del desembarco en todo el litoral hasta el estremo sur, y partiendo del principio de