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nominalmente por toques convenidos de corneta, para ahorrar tiempo. Por la noche recorría las academias teóricoprácticas de táctica de los batallones y escuadrones, que convertía en escuelas de arte militar y de estrategia, suscitando cuestiones facultativas fuera del programa, proponiendo la solución de lances de guerra que podían ocurrir en el curso de una campaña, á fin de hacer discurrir á los oficiales por mismos, y terminaba su conferencia con el relato de algún episodio ilustrativo en que él mismo había sido actor. Después de la tercera lista, se rezaba el rosario por compañías, y al toque de silencio reposaba aquella colmena guerrera y sólo se oía el alerta de los centinelas. Siguiendo los consejos de Belgrano, había introducido las prácticas religiosas como elemento de disciplina moral: los domingos el ejército oía misa, y era la ocasión de una gran parada. En seguida el capellán castrense pronunciaba una plática de media hora, cuyo tema era á veces sugerido por él, tendiendo generalmente á estimular las virtudes morales, el heroísmo en defensa de la patria, el amor á la libertad y la obediencia á las autoridades superiores del Estado (42).

Aquel ejército tenía ya su número completo, su organización, su espíritu, su moral, su alma, puede decirse, y un objetivo determinado; su ordenador quiso darle un ideal y un símbolo. Á imitación y ejemplo de su amigo y de su maestro en virtudes, el general Belgrano, eligió por patrona del ejército á la virgen del Carmen, de la devoción del pueblo de Mendoza; pero lo hizo con las formalidades graves de su carácter disciplinario. Sometió el punto á una junta de oficiales generales, y de acuerdo con ella la hizo declarar por tal en la orden del día. Faltábale la bandera, y la hizo enar

(42) Espejo, « Paso de los Andes, » p. 417. - Véase Barros Arana, Hist. de la Indep de Chile,» t. III, p. 25 y siguientes.

bolar bajo los auspicios de la divinidad y de la patria con toda la pompa religiosa y militar de un acto solemne. El 5 de enero de 1817, en vísperas de abrir su memorable campaña de los Andes, dispuso que se jurase á la vez á la patrona del ejército y la nueva bandera nacional celeste y blanca, inventada por Belgrano en 1812, inaugurada por éste con una victoria en 1813, y recientemente reconocida como bandera nacional por el congreso de Tucumán que acababa de declarar la independencia argentina (43).

(43) El general don Jerónimo Espejo, que en su libro « El Paso de los Andes,» ha suministrado nuevas é interesantes noticias sobre la bandera de los Andes, ha aseverado, con la autoridad de testigo presencial de su bendición y concienzudo compulsador de documentos, que los colores típicos del pabellón argentino fueron el azul y el blanco, y no el azul celeste y el blanco, induciendo en error á otros escritores. Fúndase en ello: 1.o en que « una asamblea nacional así lo decretó en 1813, » declaración que no existe, pues la única ley que sobre uso de colores dictó esta asamblea fué la de 3 de mayo de 1813, en que dispuso que los brigadieres « usaran una faja blanca y celeste»: 2.° En que el congreso de Tucumán revalidó en 1816 la disposición que supone, siendo así que lo que dispuso por ley de 25 de julio del mismo año, fué que « sería peculiar distintivo de » la nación, la bandera celeste y blanca (son sus palabras) de que ha usado >> hasta el presente»: 3.o En que la ley del mismo congreso de 26 de febrero de 1818, revalidó igualmente la supuesta declaración de 1813, cuando lo que revalidó fué la de 1816, con estas terminantes palabras : «Sirviendo para toda bandera los dos colores blanco y azul en el modo » y forma hasta ahora acostumbrados » : 4.o En que el género con que se confeccionó la bandera de los Andes en Mendoza fué azul-turquí y no azul celeste, lo que él mismo se inclina á creer fuera por no encontrarse otro del color apropiado, lo que en todo caso no probaría que tal fuese el color típico de la bandera. Tanto el Sr. general Espejo como los que lo han seguido, olvidan: 1.° Que los colores tradicionales de la revolución argentina fueron el blanco y azul-celeste, que empezaron á usarse por los cívicos al tiempo de las invasiones inglesas en 1807 y enarbolaron los ciudadanos en sus sombreros el 25 de mayo de 1810: 2.° Que por decreto del gobierno de 18 de febrero de 1812 se declaró « que la » escarapela nacional de las Provincias del Río de la Plata sería de co» lor blanco y azul-celeste » : 3.° Que estos fueron los colores de la bandera que inventó el general Belgrano en el Rosario el 27 de febrero de 1812, que el mismo general presentó al público y al ejército en Jujuy el 25 de mayo de 1812; hizo jurar en el río Pasage (por lo cual tomó el nombre de río del Juramento) el 13 de febrero de 1813 : 4.o Qué fué esta

El día señalado, el ejército vestido de gran parada, con su estado mayor á la cabeza, se puso en marcha hacia la ciudad.

misma bandera compuesta de esos colores típicos y tradicionales, la que se inauguró en la batalla de Salta con una gran victoria, el 20 de febrero de 1813 5.° Sobre todo, se ha olvidado la ley del congreso de 23 de julio de 1816, que es la fundamental y la que le dió existencia, en que se declara expresamente « que la bandera nacional será celeste y blanca » tal como se usaba hasta entonces » : 6.o Por último, se ha olvidado consultar los documentos del archivo de los Andes, en el cual se encuentran las pruebas de que la bandera que se juró en Mendoza el 3 de enero de 1817, cualquiera que fuese el género con que á falta de otro se confeccionó, fué legalmente la usada hasta entonces, la decretada por el congreso, la que en consecuencia el poder ejecutivo había dispuesto se enarbolase en ese ejército, y la que el mismo San Martín entendió jurar en obediencia á la ley como general y como argentino. — Hé aquí las pruebas concluyentes. La inspección general trascribe al general San Martín la ley del congreso en que determina los colores blanco y celeste como distintivos nacionales, y la orden del día para que se cumpla en el ejército de los Andes. « El secretario interino del despacho de la guerra con fecha de ayer me trascribe el decreto del Soberano Congreso del tenor siguiente: «Con fecha de ayer me dice el secretario de Estado en el departamento de gobierno lo que sigue : « Con fecha 24 de julio último el Soberano Congreso nacional ha dirigido al director supremo la resolución cuyo tenor es como sigue : - Elevadas las Provincias Unidas de Sud-América al rango de una nación después de la » declaratoria solemne de su independencia, será su peculiar distintivo » la BANDERA CELESTE Y BLANCA de que ha usado hasta el presente, y la » usará exclusivamente en los ejércitos, buques y fortalezas en clase de » bandera menor, ínterin decretada al término de las presentes discu»siones la forma de gobierno más conveniente al territorio, se fijen » conforme á ella los jeroglíficos de la bandera nacional mayor. » Comuníquese á quienes corresponda para su publicación. »-«De orden de S. E. lo comunico á V. S. para su conocimiento y que la circule por el ministerio de su cargo á los jefes de ejército, marina y demás de su dependencia. Y en su consecuencia lo trasmito á V. S. para su inteligencia y circulación respectiva. Y como aun no se han nombrado los sub-inspectores de los ejércitos residentes en las provincias de la Unión, según decreto del 10 del corriente que V. S. habrá recibido por conducto del Ministerio de la Guerra, participo á V. S. el de la Soberanía Nacional para que se sirva mandarlo cumplir en todo el ejército de su mando. Buenos Aires, 18 de 1816. José Gazcón. Señor coronel mayor, general del ejército de los Andes, don José de San Martín ». (Original M. S. en el Arch. San Martín, vol. XXXIV, « Corresp. con varios » núm. 1.o) Contestación de San Martín á la anterior en que declara reconocer la bandera blanca y celeste : « Tengo á la vista la

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Le courte por haberido en el Ejevite de cx date m I Rejimente de Seanaderos de a caballo el ans de 1817, siendo dicho Estandarte el mismo que llevo I Regimente referide a po potencies I you Mendara Irbie, 23 de 1876.

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