particularidad tienen algunos lagos como el Albano cerca de Roma?- Qué particularidad tienen otros como la laguna del Buey y Lagunetas? - Qué puede decirse de los lagos que reciben y emiten corrientes? - Qué se nota en algunos como el mar Caspio? A qué se da comunmente el nombre de orillas?

LECCIÓN XV

Metéoros ácueos. Ríos.-Con el calor del Sol se eleva del mar y de la tierra una porción de agua en forma de vapor casi invisible.

La acumulación de este vapor en las altas regiones de la atmósfera produce esas visibles y flotantes masas que llamamos nubes.

Las nubes que permanecen sobre la superficie de la tierra y del inar se denominan nieblas.

Los más tenues vapores que no tienen cuerpo para tomar las proporciones de una nube, se derraman sobre la Tierra en sutilísima lluvia, la cual durante la noche toma el nombre de sereno, por la mañana rocío, y se llama escarcha cuando el agua se hiela en las praderas.

Cuando las nubes son arrastradas por el viento y se enfrían demasiado, se condensan y se resuelven en gotas de agna que caen sobre la tierra, y esto es lo que constituye la lluvia.

A veces por un excesivo frío estas gotas de agua se congelan y caen en forma de piedrecitas denominadas granizos.

Otras nubes son llevadas por el viento hacia las altas montañas, donde se posan en forma de nieves y dan lugar á los ventisqueros y nevados.

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El agua de las lluvias que se ha infiltrado en la tierra, las nieves eternas de las montañas dan nacimiento á los manantiales y alimentan los arroyos, los torrentes, los riachuelos y los ríos.

Manantial es una porción de agua que brota constantemente de la superficie de la Tierra. Un manantial copioso ó varios reunidos forman un arroyo.

Cuando éste tiene una corriente rápida y se despeña por un plano muy inclinado, toma el nombre de torrente.

Los arroyos reunidos forman los riachuelos, los cuales á su vez reunidos constituyen los ríos.

Río es una corriente de agua, más ó menos considerable,

que nace en la Tierra y que cae en otro río ó desemboca en el mar.

El punto de donde brota el agua, ó el verdadero origen de los ríos, toma el nombre de fuente ó manantial.

Cauce, álveo ó lecho de un río es el canal por donde corren sus aguas.

Las orillas de un río se denominan riberas cuando son bajas, y ribazos cuando son elevadas.

Las riberas derecha é izquierda de un río son las que tenemos á nuestra derecha y á nuestra izquierda cuando, situados en su nacimiento, miramos de frente la boca del río.

Llámanse vados los puntos por donde los ríos se pueden pasar á pie, y son comunmente los sitios donde el río es más ancho, sus aguas no forman corriente y la dirección del

cauce es recta.

Los ríos son de dos clases, afluentes y caudalosos.

Afluentes ó tributarios son los ríos que desaguan en otros más grandes.

Caudalosos son los que desembocan en el mar, aunque sólo debieran tener este nombre los que llevan gran cantidad de aguas.

Cuenca de un río es el territorio regado por el mismo río y por todos sus afluentes.

Llámase boca, desembocadura ó ría el punto por donde un río penetra en un lago ó en el mar.

El punto donde dos ríos se unen se llama confluencia. Algunos ríos al caer al mar se dividen en varios brazos, los cuales toman el nombre de bocas. Entre estos brazos quedan masas de arena que se llaman barras, ó varias islas de terreno firme denominadas deltas ó alfaques.

Ciertos ríos al desembocar forman con las aguas del mar una especie de golfo que se llama estuario.

Cuando los arroyos y los pequeños ríos cambian bruscamente de nivel ó se lanzan de una altura á una profundidad, forman cascadas como la de Tequendama en Cundinamarca, y la de Guadalupe en Antioquia; los grandes ríos forman cataratas como la del Niágara en la América del Norte. Las caídas de menos importancia se llaman saltos, raudas, rápidas y rompientes.

Las aguas que adquieren las propiedades de los terrenos

por donde pasan, se llaman minerales ó medicinales, tales. como las fuentes salinas, calizas y ferruginosas.

Cuando estas aguas tienen una elevada temperatura se llaman fuentes termales.

SUMARIO.- Cuál es el efecto del calor del sol sobre el agua del mar y de la tierra? Qué produce esa acumulación de vapor en la atinósfera ?-Qué son las nieblas? A qué se dan los nombres de sereno, rocío y escarcha?-De dónde proviene la lluvia ?-Qué es el granizo?—Qué son las nieves? -De dónde provienen los manantiales, los arroyos, los torrentes, los riachuelos y los ríos?-Qué es un manantial?-Qué es un arroyo?-Qué es un torrente ?-Cómo se forman los riachuelos? —Qué es un río ?-Cómo se llama el punto donde nace un río ?Qué es cauce, álveo ó lecho de un río-Qué son riberas y ribazos? Cuáles son las riberas derecha é izquierda de un río ?-A qué se da el nombre de vados? De cuántas clases son los ríos ?-Cuáles son los afluentes ó tributarios? --Cuáles son los caudalosos?--Que llamamos cuenca de un río? - Cuál es la boca ó desembocadura de un río ?-Qué es confluencia? -Cómo se dividen algunos ríos al caer al mar y qué forman?--Qué llamamos estuario?-A qué se da el nombre de cascadas? Qué son cataratas?— Las cascadas de menos importancia qué nombres toman? -Cuáles son las aguas minerales y medicinales?— A qué se da el nombre de fuentes termales?

LECCIÓN XVI

Clima físico. Atmósfera, Metéoros aéreos.--Dase el nombre de clima fisico á la temperatura atmosférica, con relación al grado de calor ó de frío, de humedad ó sequía y de salubridad é insalubridad de que se disfruta en un país cualquiera.

Las causas que más influyen en la temperatura atmosférica son las siguientes: 1. La latitud del país. 2. La elevación sobre el nivel del mar. 3.a La proximidad de un lugar al mar. 4. La inclinación y exposición de los países con respecto al Sol. 5.a La posición de las montañas. 6. La naturaleza geológica del suelo. 7. El estado de cultivo y población del país. 83 Los vientos reinantes.

La temperatura del aire en la superficie del globo va decreciendo desde el Ecuador hasta los Polos.

Atmósfera es una capa gascosa compuesta de varios fluidos, especialmente de aire, y que rodea nuestro globo.

El aire que respiramos es un fluido compuesto de 79 partes de ázoe, 21 de gas oxígeno, de algunos diez milésimos de gas ácido carbónico y de cierta cantidad de vapor de agua que varía según el territorio y la estación.

La altura de la capa atmosférica es de 16 á 20 leguas. En la atmósfera se producen ciertos fenómenos que llamamos metéoros.

Los metéoros son de cuatro especies: aéreos, ácueos, íg neos y luminosos. Entre los aéreos figuran los vientos.

Los vientos son los movimientos del aire, causados por el desequilibrio de las capas atmosféricas.

Los vientos se clasifican según la velocidad con que corren, y toman sus nombres según la parte de donde soplan.

El viento es apenas sensible cuando corre con una rapidez de 4 á 5 kilómetros por hora; es viento fuerte, y muy fuerte, cuando recorre 35 y 70 kilómetros por hora respectivamente; y se convierte en tempestad cuando tiene una velocidad de 100 kilómetros, y en huracán cuando recorre de 130 á 180 kilómetros.

El viento que sopla del N. se llama cierzo ó aquilón; noto el del S.; brisa el del N. E., y el del S. O. vendaval.

Los vientos son constantes ó regulares cuando soplan en todo el año generalmente en una misma dirección, como los alisios, que corren de E. á O. entre los trópicos.

Vientos periódicos son los que en ciertos períodos del año corren en la misma dirección ó á la misma hora, como los monzones, y las brisas de mar y de tierra, así llamadas porque aquéllas vienen del mar á la tierra, en el día, y éstas van de la tierra al mar, en la noche.

Finalmente, hay vientos variables en los climas templados, los cuales dependen de causas accidentales y por consiguiente no tienen hora ni dirección fijas.

Las trombas ó mangas son vientos encontrados ó masas de vapores suspendidos en las capas inferiores de la atmósfera, y animados, casi siempre, de un movimiento giratorio bastante rápido capaz de arrancar los árboles, derribar las casas y destruír cuanto encuentran.

Este fenómeno en la tierra se llama manga de viento y en el mar trompa. Los pequeños remolinos que se observan en el verano dan una ligera idea de este fenómeno.

No menos temibles que las mangas y huracanes son ciertos vientos de largo curso por regiones secas y por vastos desiertos que, levantando espesas nubes de polvo y montañas de arena enrojecida, ahogan y sepultan á veces caravanas enteras, y envenenando la atmósfera, llevan á las poblaciones temibles epidemias: tales son el simoun del Saha

ra, el kamsin de Egipto, el siroco de Argelia, y quizá pudiera contarse entre éstos el pampero de las pampas del Plata.

SUMARIO. A qué se da el nombre de clima físico? -Cuáles son las causas que más influyen eu la temperatura? En qué sentido decrece la temperatura del aire en la superficie de globo ?-Qué es la atmósfera? De qué elementos y en qué proporción se compone el aire ?-Cuál es la altura de la capa atmosférica?-Qué son los meteoros?-De cuántas especies son ?-Qué son los vientos? -Cómo se clasifican los vientos?- Cuándo es apenas sensible el viento?Cuándo hay viento fuerte, muy fuerte, tempestad, huracán? - Según de donde soplan ¿cómo se llamau los vien. os ?-Qué son vientos constantes ó regulares?— Qué son vientos periódicos ?- Cuáles son los vientos variables?-Qué son trombas ó mangas? · Este fenómeno tiene igual nombre dondequiera que ocurre? -Qué otros vientos hay tan perjudiciales como las mangas y huracanes?--Qué nombres se les da á estos vientos?

LECCIÓN XVII

Metéoros ígneos y luminosos. Historia natural.-El agua y los vapores que contiene la atmósfera producen los metéoros ácueos, tales son las nubes, la lluvia, el sereno, el rocío, la escarcha, las nieves y el granizo.

Los metéoros igneos y los luminosos tienen por principio el calórico, la electricidad y la luz.

El rayo es de los primeros; éste no es otra cosa que una chispa eléctrica producida generalmente por el choque de dos nubes cargadas de electricidad. El relámpago es la luz que acompaña al rayo.

Son también metéoros ígneos las estrellas fugaces (ó exhalaciones); el fuego de Santelmo, que se observa en los mástiles de los buques y en las veletas de las torres; los fuegos fatuos que aparecen en los cementerios y otros Íngares donde hay sustancias en descomposición; la aurora boreul ó polar, el más bello fenómeno luminoso que aparece en los Polos terrestres; los globos de fuego, y otros.

Entre los luminosos figuran el arco-iris; las coronas que a veces se observan al rededor del Sol y de la Luna; la aurora y los crepúsculos de la tarde, y las parelias y paraselenes, fenómenos que, por la reflexión del Sol y de la Luna en las nubes, respectivamente, hacen aparecer multiplicados estos astros. Estos últimos son más comunes hacia los Polos que en el Ecuador.

Designase con el nombre de Historia natural, la ciencia que trata de los cuerpos que constituyen la Tierra y de los que se hallan en su superficie.