ES PROPIEDAD Reservados todos los derechos. Queda hecho el depósito que marca la Ley. Imprenta Moderna de Guinart y Pujolar, Cortes, 645, Barcelona Directors 3 Los tres ensayos reunidos en este volumen fueron originariamente escritos para la obra intitulada: MÉXICO. SU EVOLUCIÓN SOCIAL, de la que formaron otras tantas partes. El Editor ha deseado reimprimirlas, estimando, con benevolencia inspirada por nuestra antigua amistad y que mucho le agradezco, que ofrecerán algún interés para las personas que, por el carácter y condiciones materiales de aquella monumental obra de lujo, no puedan consultarla fácilmente. Por tratarse de una simple reimpresión, he conservado á estas monografías su forma primitiva, renunciando á ampliaciones y aun á correcciones que de otra suerte les habría hecho, para enmendar algunas de las deficiencias de que se resienten, entre otras causas, por haber sido escritas disponiendo de espacio limitado y en el poco 6 tiempo que me dejaban libre graves y absorbentes atenciones del servicio público. Me he concretado, pues, á poner tan al corriente como lo han permitido las últimas publicaciones oficiales, los datos numéricos y estadísticos que estos estudios contienen, reservando para más tarde, si llegare á serme posible y el favor del público justificare las esperanzas del Editor, corregir ese y otros defectos que soy el primero en reconocer y confesar. México, 10 de Mayo de 1904. Pablo Macedo. CAPÍTULO PRIMERO El comercio antes de la conquista y durante Ha sido siempre el comercio estímulo poderoso de las grandes empresas humanas; y por más que para reconstituir la historia á la luz de los principios de la ciencia sociológica habrán de faltar muchos datos, que nuestros predecesores, juzgándolos sin importancia, no cuidaron de consignar, á medida que se avance en esa labor se irá viendo más y más claramente que el deseo del lucro, y especialmente del lucro mercantil, ha sido el móvil de muchos cambios y transformaciones en los pueblos y la causa de muchas guerras y conquistas que hasta ahora se han explicado por motivos exclusivamente políticos. En otro orden de ideas, ha sido también el comercio un gran propulsor de los descubrimientos y adelantos que el hombre ha llevado á cabo. Sin remontarnos al mundo antiguo ni recordar, sino de paso, á los comerciantes fenicios, que tanto contribuyeron á que se conocieran entre sí los pueblos que habitaron la cuenca del Mediterráneo, fijemos por breves momentos nuestra atención en hechos muy conocidos de la época medioeval, cuna de la civilización y de las nacionalidades modernas. Fué el comercio el que creó la grandeza y el que sostuvo el poderío de Génova y Venecia; cuando el cetro mercantil |