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ejecutaba en Santiago el 24 i 25 de julio de cada año, fiesta del apóstol patron de la capital.

Aquel estandarte era el símbolo de la majestad real.

Esta funcion tuvo lugar por primera vez en Santiago en el año de 1556.

El dia 23 de julio de aquel año, el ayuntamiento nombró alférez real al vecino i rejidor capitan Juan Jofré, quien debia hacer a su costa un estandarte de seda que llevase bordadas "las armas de esta ciudad i el apóstol Santiago encima de su caballo" (1).

Al dia siguiente, los dos alcaldes asomaron el estandarte pendiente de una lanza, por una ventana de la casa del nuevo alférez real, que estaba junto a la plaza.

Abajo, en la plaza, se encontraban a caballo Jofré i todos los vecinos de la ciudad.

Los alcaldes, habiendo llamado desde la ventana en alta voz a Jofré, i habiéndose acercado éste sin desmontarse del caballo, le entregaron el estandarte en nombre de Dios, de Su Majestad su rei i señor natural, de la ciudad de Santiago i del cabildo, justicia i rejimiento de ella "para que con él sirviese a Su Majestad todas las veces que se ofreciera."

Jofré prometió hacerlo así, i recibió el estandarte. En seguida, todos se fueron con la insignia real a oír vísperas en la iglesia mayor; i despues anduvieron cabalgando por las calles, terminando por dejar al alférez en su casa, donde debia quedar guardado el acatado pendon (2).

Distintas i reiteradas disposiciones reales orde

(1) Primer Libro Becerro de Santiago, cabildo de 23 de julio de 1556. (2) Primer Libro Becerro de Santiago, dilijencia de la entrega del es tandarte, el 24 de julio de 1556.

naron que funciones análogas a aquella de que voi tratando se celebraran el dia conmemorativo de los santos patronos en las ciudades principales de las Indias (1).

El paseo del estandarte, la mayor fiesta politica que se practicaba en Chile periódicamente, siguió haciéndose todos los años con el debido aparato i entusiasmo.

Sin embargo, el obispo de Santiago don Luis Francisco Romero, quien tan pronto como tomó posesion de la diócesis, entró con las autoridades civiles en disgustos de etiquetas, informó al rei por nota de 2 de octubre de 1708 que el paseo del real estandarte i la funcion del apóstol patrone se hacian "con indecencia."

Segun aquel prelado, el paseo, que debia efectuarse a caballo i con asistencia del presidente i de todos los individuos de la audiencia i del cabildo, i con formacion de toda la tropa, se hacía, por ser tiempo de frios i lluvias, solo en cuatro calesas, i cuando lo habia, en un coche, donde iban el presidente, el alférez real con el estandarte, dos oidores i cuatro rejidores, sin otro acompañamiento que una escolta de veinte hombres.

En la iglesia solo se prendian cuatro luces.

Debe advertirse que el prelado habia dirijido el denuncio, no solo por celo hacia la real persona, sino tambien por que le habia desagradado sobre manera el haber encontrado establecida la costumbre de que el alférez con el estandarte se sentara en una silla especial i con cojin a los piés, en el presbiterio, al lado del evanjelio, sitio, segun el señor Romero, destinado por el derecho solo para los sacerdotes, sobre todo cuando se pontificaba.

(1) Recopilacion de Indias, libro 3, título 15, lei 56.

El obispo pretendia que el alférez con el estandarte debia colocarse entre los miembros de la audiencia o del cabildo..

Talvez la reclamacion contra "la indecencia" de la funcion se hacía para disponer el ánimo del so-berano en favor de la relativa al lugar de preferencia que se habia usurpado el alférez, sin que el señor Romero acertara a esplicarse por qué razones sus antecesores no se habian opuesto a ello.

El rei, por cédula espedida en Madrid a 20 de octubre de 1709, previo dictámen del fiscal, i de acuerdo con el consejo de Indias, pidió a la audiencia informe sobre aquellos dos graves puntos.. Esta real cédula no llegó a Chile hasta 1711.

El 3 de marzo de aquel año, se reunió para tratar de tan delicado asunto, la audiencia presidida por el gobernador don Juan Andres de Ustáriz.

Es de presumir que todos aquellos señores estarian mui indignados contra el prelado que habia intentado hacerlos incurrir en el real desagrado.

El oidor don Juan del Corral Calvo de la Torre, que habia tenido ocasion de encontrarse en funciones de esta especie celebradas en diversos lugares. de las Indias, comenzó por testificar que en ningu na parte se ostentaba en ellas mas solemnidad que en Chile.

En consecuencia, se determinó rectificar el denuncio del obispo con una informacion de docé testigos ilustres, en la cual se detallara la forma, suntuosa con que se ejecutaba aquella pública demostracion de acatamiento al símbolo de su amo i señor natural.

Segun la relacion de la audiencia, en Santiago, en la tarde del 24 de julio, los individuos del cabildo "en mui decentes caballos i jaeces," i escoltados por tres o cuatro compañías de caballería de

mas de cincuenta hombres cada una, se dirijian a casa del alférez real, de donde salian con el estandarte para encaminarse al palacio presidencial.

Cuando llegaban a la puerta, uno de los alcaldes entraba a avisarlo al gobernador, que estaba aguardando con los oidores.

Inmediatamente, estos altos funcionarios, montados en caballos adornados de lujosas gualdrapas, se incorporaban en la comitiva del estandarte.

El alférez real tomaba la izquierda del presidente; i el oidor mas antiguo, la derecha.

Aquel acompañamiento así organizado recorria entónces las principales calles.

Al volver a entrar en la plaza el real estandarte, un batallon de infantería, que al efecto estaba allí colocado, hacía una descarga de honor.

En seguida, pasaban todos a la iglesia catedral a rezar unas solemnes vísperas cantadas, "sentándose el alférez real en la capilla mayor (presbiterio) con silla i cojin, al lado del evanjelio, por costumbre inmemorial en todas las Indias desde su conquista; de tal manera que aun en la audiencia de Lima, sin embargo de la asistencia de un señor virrei, se ha practicado i estila esta ceremonia, como afirmó en este real acuerdo de Santiago de Chile, el señor licenciado don Juan del Corral Calvo de la Torre haberlo visto muchos años, i el de seiscientos noventa i siete en que habiendo vuelto de los reinos de España con la plaza de esta audiencia, asistió en el cuerpo de la de Lima como ministro huésped en la funcion del estandarte en la santa pascua de Reyes, sin que ni el señor arzobispo de aquella iglesia, ni todos los señores obispos de ésta hayan hecho jamas novedad algu, na en cuanto a esta preeminencia, estilando no con

currir estos dias a la funcion, sin otra demostracion."

Concluidas las vísperas, salia el acompañamiento a la plaza, donde seis u ocho caballeros (jeneralmente alcaldes i rejidores) ejecutaban carre

ras.

Despues iban a dejar en su palacio al presidente i a los oidores; i en su casa, al alférez real.

Al dia siguiente, 25 de julio, por la mañana, se repetian las mismas correrías i ceremonias para la asistencia a la misa i sermon.

Por la tarde, los caballeros ejecutaban carreras en la Cañada.

"Estas son demostraciones, dice con vanidad lugareña el documento del cual estoi tomando estos datos, que las mas no se estilan, ni pueden ejecutarse en otras ciudades de las Indias."

"En cuanto a la disposicion del aderezo de la santa iglesia, informaba al rei la audiencia en represalias del denuncio del señor Romero, se compone con aquella decencia que puede dar la pobreza de este país i cortas rentas de esta ciudad, sin que por los señores obispos ni prebendados se concurra con cosa alguna, siendo así mismo interesados en el bien espiritual i temporal de la conquista de este reino.'

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Por último, la audiencia esponia que solo en ciertos años, en los cuales lo lluvioso i ríjido del invierno habia impedido salir a caballo, se habia efectuado el paseo en coche i calesas; pero que en tiempo del actual presidente don Juan Andres de Ustáriz, "porque se observase este paseo con la solemnidad que va referida, se mandó trasferir a la primavera en los años que por las aguas no pudiese ejecutarse en los dias veinte i cuatro i veinte i cinco de julio, que son los en que celebra la

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