de representantes de los hombres libres de la colonia. De allí nació una organizacion lejislativa mui semejante a la de la Gran Bretaña. El consejo nombrado por el soberano formaba la cámara alta: la asamblea provincial elejida por los pueblos, hacia las veces de cámara de los comunes; i el gobernador, como el rei de Inglaterra, tenia el derecho de veto sobre las resoluciones tomadas por cada una de las cámaras. Esta representacion, imájen del parlamento ingles, tenia en cada colonia el poder de hacer las leyes i las ordenanzas necesarias, bajo la condicion de no apartarse del espíritu de las leyes inglesas. La corona, es verdad, se reservaba el derecho de ratificar o desaprobar esas leyes; pero mui pocas veces hizo uso de esta importante prerogativa.

En las colonias de la segunda especie, los gobernadores eran nombrados por el concesionario en lugar de serlo por el rei. Era tambien aquel el que nombraba el consejo i el que convocaba la asamblea provincial. A la época de la revolucion norte-americana, no existian mas que tres gobiernos de esta naturaleza: el Maryland, que pertenecia a la familia de lord Baltimore, i la Pensilvanía i el Delaware, que pertenecian a la familia de Penn. La New-Hampshire, las Carolinas i la New-Jersey, que estuvieron sometidas al mismo réjimen, habian sido incorporadas a la corona desde tiempo atras, i consideradas como provincias reales. Los gobiernos de Connecticut, Rhode-Island i Massachusset, pertenecian a la tercera clase. En estas provincias, el gobernador, el consejo i la asamblea eran elejidos anualmente por los colonos, i todos los funcionarios eran nombrados por la autoridad popular. Se daban leyes, respetando, es verdad, el espíritu de la lejislacion inglesa, i vivian en una especie de república, ántes que esta palabra hubiese sido pronunciada en aquellas rejiones. Tanto en estas colonias como en las otras del mismo oríjen, existia el juicio por jurado, que los primeros pobladores importaron de Inglaterra.

Semejante organizacion no podia dejar de dar un inmenso desarrollo a las libertades públicas. "En el carácter de los americanos, decia en 1775 el célebre orador Burke, el amor de la libertad es el rasgo predominante que se descubre en todas partes; i, como una afeccion ardiente es siempre una afeccion celosa, nuestras colonias se hacen desconfiadas, intratables desde que divisan la menor tentativa de arrancarles por la fuerza o de quitarles por la chicana la única ventaja por la cual valga la pena de vivir. Este noble es

píritu de libertad es probablemente mas poderoso en las colonias inglesas que en ningun otro pueblo de la tierra.”

POBLACION, INDUSTRIA I COMERCIO.-En los primeros tiempos de la colonizacion inglesa, el incremento de su poblacion fué sumamente lento. Pero desde 1630 las persecuciones políticas i relijiosas produjeron un gran desarrollo. En esa época, la suma de sus habitantes se elevaria a lo mas a 4,000 almas; pero a fines del siglo XVII pasaba ya de 200,000; setenta años despues, a la época de los primeros síntomas de la revolucion, exedia de dos millones (3).

Segun los mejores cálculos, aproximativamente la quinta parte de esta poblacion era compuesta de negros, en su mayoría esclavos de las colonias del sur. La raza indíjena no es contada en estos cómputos, porque en realidad no formaba parte de la poblacion de las colonias británicas. Los ingleses se ocuparon poco en reducir a los indios; i escarmentados por las asechanzas que les tendian los salvajes i por la perfidia natural de éstos, preferian de ordinario destruirlos. Llegó el caso que el gobernador de una colonia ofreciese una suma de dinero por cada cabeza de indio que se le presentase. Por esta razon, las guerras de los colonos con los indíjenas fueron mui sangrientas.

Las colonias inglesas gozaban por su situacion jeográfica de un cielo ardiente o templado, i de un suelo cuyos productos formaban por su estremada variedad una fuente de abundancia perpétua. El trigo i el maiz se producian fácilmente en todas partes. El tabaco se cultivaba en el Maryland i en las colonias del sur; i en la Virjinia se cosechaba el algodon. El arroz, que exije un clima ardiente i un suelo pantanoso, i el algodon abundaban en las provincias meridionales. El cáñamo, el lino i el oblon eran productos de las provincias del norte.

El comercio disfrutó de una libertad ilimitada en los primeros tiempos. Las naves de todas las naciones eran admitidas en sus puertos, i las embarcaciones americanas iban a proveerse de mercaderías a cualquiera parte del mundo. Bajo el gobierno de Cromwell esta libertad fué considerablemente restrinjida para obligar a las colonias a negociar

(3) Algunos escritores elevan a mas de tres millones la poblacion de los Estados Unidos en aquella época. Nosotros seguimos los cómputos de Bancroft, que es el escritor mejor informado. Este fija la poblacion en 1760 en 1.695,000 almas, de las cuales 310 eran negros. Diez años despues en 1770, se elevaba a 2.312,000 de los cuales 462,000 eran negros,

únicamente con la metrópoli; sin embargo, las prohibicio nes no fueron constantemente respetadas. Solo el comercio de la provincia de Massachussets empleaba a fines del siglo XVII 750 haves (4) Botlubu rojid ere ordoz otrguar i sliv ESTADO SOCIAL Las colonias del sur, como hemos di cho ya, tuvieron esclavos, es decir, hubo una clase de hombres que vivia en el descanso mientras la otra trabajaba para aquélla. La aristocracia es natural en un pais en que exis te la esclavitud. Por eso, a la época de la revolucion, la propiedad estaba dividida en esas colonias en grandes do minios i poseidas por las familias de los primeros colonos, En 1705, Virjinia se mostró mas celosa sostenedora de los mayorazgos que la misma Inglaterra, i declaró que no admitia los arbitrios con que en la metrópoli se, eludian las disposiciones de los fundadores de los vínculos, haciendo entrar en el comercio los bienes vinculados. Jes of Low

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En el norte, en donde el clima hacia inútil la esclavitud, i de donde la rechazaba el espíritu democrático de los puritanos, los mayorazgos fueron desconocidos: i en la Nueva Inglaterra, escepto Rhode-Island, la herencia se repartia igualmente entre todos los hijos, con la sola modificacion, tomada de la lei de Moises, que el mayor tenia doble parte que los otros. Solo un sentimiento relijioso modificaba en este punto el principio de igualdad. El Maryland, poblado por católicos, i la Pensylvania, colonizada por los cuáqueros, adoptaron la igualdad en el derecho de sucesion, New-York i New-Jersey conservaron la costumbre inglesa, ob ceban Estas dos secciones diversas, pobladas por hombres de diferente espíritu, tenian, una organizacion social distinta. Las colonias de Virjinia habian sido en su principio el ensayo de una compañía mercantil; mientras las de Massachussets, fueron una especie de iglesia gobernada por jefes semejantes en su autoridad a los jueces del pueblo is raelita; į su lejislacion especial se hizo notable por ciertos caractéres mui curiosos. "Desde su orijen, la Nueva-Ingla terra se habia dado un código de leyes, llamado The body of liberties, el cuerpo de libertades, cuyas, disposiciones, en la parte criminal, sacadas de la Biblia i modeladas sobre las leyes penales de los hebreos,, prueban hasta donde habian llevado los puritanos el fanatismo bíblico. En el viejo código de Connecticut, uno de los estados que mejor conservó las máximas i las costumbres orijinarias, este caorq aided mated, us 10ba5.1917 9ndolo email W

olgte ich abrition & butt starta no sectiİET SUURISËJ ni ordinato (4) Garneau, Histoire du Canada, lib. V, chap. 1. J1VZ

rácter se halla mas pronunciado. Estas leyes, llamadas las leyes azules, castigan con pena de muerte al hijo que han maldecido o golpeado a sus padres, dan a éstos derecho de vida i muerte sobre sus hijos adultos culpables de rebelion, prohiben la mentira i el juramento profano bajo pena de multa, de la picota i de azotes, debiendo cada reincidencia agravar severamente la pena, prohiben el uso del tabaco e imponen por un beso dado o recibido entre jóvenes de dife rente sexo, una amonestacion pública i una multa. Los ébrios eran azotados. La mayor parte de los artículos de este código están fundados en versículos del Exodo, del Levítico i del Deuteronomio. El horror de los puritanos de' la Nueva-Inglaterra contra el catolicismo los cegaba al punto de que estos radicales intratables, a fuerza de retroceder a los dogmas primitivos, retrocedian hasta el judais› mo. No solamente sus códigos, sino hasta sus ideas, su len-> guaje, sus nombres eran hebreos" (5).

El espíritu de los puritanos de los colonias del norte se révelaba hasta en las diversiones públicas. En 1750 tuvo lu gar en Boston la primera representacion dramática, clan-i destinamente i en el local de un café. La autoridad prohibió que se renovase un acto que consideraba una impiedad. En Connecticut, el primer teatro se abrió solo en 1807.

Pero si las colonias inglesas vivieron mucho tiempo aisladás, conservando cada una de ellas sus costumbres peculiares, sus prácticas relijiosas i sus preocupaciones, acompañadas de una grande intolerancia, las comunicaciones comerciales fueron estrechando lentamente las relaciones, i haciendo desaparecer en parte las antipatías recíprocas de las diversas sectas relijiosas i de las diferentes sociedades que se habian formado. Los católicos de Maryland i los cuáqueros de Pensylvania fueron en los primeros tiempos los mas tolerantes (6), i poco mas tarde los puritanos del Massachussets i los anglicanos de Virjinia entraron a formar una sociedad en que se notaban, es verdad, mui pronunciados matices i cierto antagonismo de provincias, pero de que habia de formarse mas tarde una gran nacion unida en un principio capital, la libertad civil i relijiosa.

IMPRENTA; INSTRUCCION PÚBLICA.-En 1638, un mi

(5) Garneau, Histoire du Canada, tom. I, paj. 296.

(6) Rogers Williams, célebre predicador anabaptista, habia proclamado la tolerancia relijiosa en Rhode-Island a mediados del siglo XVII.

nistro disidente de Inglaterra, el reverendo John Glover, envió de regalo a la universidad que los colonos acababan de fundar en Cambridge (Massachussets) un surtido de tipos de imprenta. Un año despues se dió a luz el primer libro con el título de El llamado del hombre libre. Desde luego reinó en esta provincia i en las inmediatas una completa libertad de pensamiento. Sin embargo, faltaba un servicio regular de correos que favoreciese la publicacion i circulacion de periódicos. Solo el 24 de abril de 1704 se dió a luz en Boston el primer periódico; pero 36 años. despues, en 1740, esa ciudad tenia cinco diarios i NewYork, así como otras poblaciones, contaba una o mas publicaciones periódicas (7).

“La educacion tan necesaria a los pueblos libres, dice Garneau, llamó desde el principio la atencion. La NuevaInglaterra dió tambien el ejemplo i fué la primera en establecer el mejor sistema de instruccion pública. Ella sentó por principio que la educacion del pueblo debia ser obligatoria i a cargo del estado. Esto era anunciar vistas. mui adelantadas a la época. Se abrieron escuelas en to-. das las parroquias bajo la direccion de comités electivos que votaban las contribuciones necesarias, A fin, decian estos lejisladores, que las luces de nuestros padres no queden, sepultadas con ellos en sus tumbas, decretamos, bajo pena de multa, que todo distrito de cincuenta casas esta-i blecerá una escuela pública en que se enseñará a leer ia escribir, i que toda ciudad de cien casas establecerá una escuela de gramática para preparar los jóvenes a la universidad. Esta lei existe todavía en sustancia en el Massachus-1 sets, que se enorgullece con ella como uno de su hermosos títulos al reconocimiento de los pueblos. Trajo por resultado que la educacion se ha estendido mas universalmente en los Estados-Unidos que entre ninguna otra nacion, del mundo. El ejemplo dado por Massachussets fué seguido por las demas provincias, a escepcion de Virjinia, que desde el principio hizo ménos progresos que las otras.

sus mas

La provincia de Massachussets dió tambien el primer impulso a la educacion secundaria i superior. En 1638 fué

(7) Puede verse en la Revue des deux mondes de 1. de agosto de 1853 un interesante estudio de M. Cucheval-Clarigny sobre el estado de la prensa periódica en los Estados Unidos antes de su independencia.

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