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el papel En el parlamento británico, la reclamacion de las colonias. Cuando en esta cedemos subsidios a S. M., dijo, disponemos de lo que nos Pero que una ¿qué contribución a los americanos? damos la propiedad de ellos!" El parlamento adoptó un término medio que importaba una contradiccion. Declaró que correspondia al parlamento ingles la autoridad suprema sobre las colonias en toda materia, al mismo tiempo que revocaba la lei sobre el papel sellado (marzo de 1766). Logo citer l

hacemosando donesenons

Los americanos recibieron con grande alborozo esta declaracion, pero desde que se penetraron del peligro que envolvia para mas tarde, su satisfacción se cambió en desconfianza. En efecto, el ministerio ingles, compuesto ahora del mismo Pitt, con el título de conde Chatan, hizo aprobar por el parlamento una lei de aduanas para las cotonias por la cual se establecian derechos sobre el té, el cristal, el papel, i creaba una administracion permanente para percibir los "impuestos esteriores (junio de 1767). Por más disimulado que fuera en la forma, este impuesto produjo una profunda sensacion en América. Los colonos habian formado sociedades patrióticas con la denominacion de hijos de la libertad, para defender la independencia de la prensa americana contra cualquier ataque del gobierno metropolitano. Los mercaderes de New-York, de Boston i de Filadelfia se habian comprometido a no introducir mercaderías británicas hasta que no se derogase la 'lei sobre el papel sellado; i muchos individuos estaban resueltos a abstenerse de todo lujo para evitar el consumo de los productos ingleses. Estas asociaciones se hicieron mas considerables desde la publicacion de la nueva ordenanza de aduanas. El gobierno ingles, ademas, habia desaprobado la conducta de la asamblea jeneral de New-York, lo que anunciaba la resolución de resistir a todas las exijencias de las colonias.co sided cz

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En aquellas circunstancias, fué la asamblea de Boston la que desplegé mayor enerjía. No solo dirijió una peticion al rei para representar los derechos de las colonias americanas sino que, por medio de una circular, instigó a las asambleas de las otras provincias a protestar contra los avances de la metrópoli. El gobernador ingles de Massachussets, Bernard, siguiendo las instrucciones de la corte, le exijió que esas circulares fuesen retiradas bajo pena de disolver la corporacion. De los 109 representantes que

la componian, 92 se negaron a volver atras. Entonces el gobernador disolvió la asamblea (1768)..

La irritacion de la ciudad de Boston se manifestó por amenazadoras turbulencias. El pueblo pidió en borrascosas reuniones la convocacion de una nueva asamblea, que no fué convocada. El jeneral Gage, comandante de las fuerzas británicas en las colonias, creyó calmar la irritacion guarneciendo aquella ciudad con dos rejimientos de línea.

El mismo espíritu de desobediencia se habia hecho notar en algunas colonias del sur. Las asambleas de Virjinia i de la Carolina del norte fueron tambien disueltas por sus gobernadores (1769), mientras el descontento cundia por todas partes. En Boston, llegó el caso que los ciudadanos trabasen altercados con las tropas, lo que fué causa del primer derramamiento de sangre; i convocada una nueva asamblea para pedir subsidios con que pagar la guarnicion, se negó aquella a aprobar ningun impuesto (1770). PRIMERAS HOSTILIDADES.-A pesar del desprecio con que se miraba en Inglaterra la ajitacion de las colonias, no era difícil prever una inminente conflagracion. Lord North, que habia sido colocado a la cabeza del ministerio británico, creyó calmar la ajitacion de las colonias suprimiendo los derechos con que habian sido gravadas algunas mercaderías, aunque dejando subsistente el impuesto sobre el té (1770); pero como esta medida no restableciese la tranquilidad, el parlamento británico autorizó a la compañía de la India oriental a llevar sus cargamentos de té a las colonias de América sin pagar derechos en Inglaterra. La corte creia sin duda que los americanos quer darian satisfechos con la ventaja de proporcionarse el té a mas bajo precio (1773).

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Sin embargo, estas resoluciones no produjeron en América el resultado que se esperaba. En Filadelfia, los pilotos prácticos del Delaware, se habian comprometido a no ausiliar a las naves de la compañía de la India en la navegacion del rio. En New-York, el gobernador protejió con la fuerza armada el desembarco de los cargamentos de té; pero el pueblo se encargó de impedir su venta. En Boston, esta resistencia tomó un carácter mas alarmante. Hallábanse en el puerto tres naves cargadas de té; pero una multitud de hombres disfrazados de indios asaltó las embarcaciones i destruyó o arrojó al mar 342 cajones de té cuyo valor alcanzaba a la enorme

esuma de 18,000 libras esterlinas (diciembre de 1773). Esste atentado quedó impune por el momento.

Este suceso produjo en Inglaterra una verdadera alarma. A propuesta de los ministros, el parlamento aprobó con cortos intervalos tres leyes trascendentales. Se prohibió que las naves pudiesen embarcar i desembarcar su carga en Boston, trasfiriendo este privilejio al pequeño puerto de Salem; fué suspendida la carta constitucional de la colonia de Massachussets, i se autorizó al gobernador de la provincia para someter a juicio, segun su voluntad i en cualquier lugar del territorio americano o de la Gran Bretaña, a toda persona comprometida en los últimos disturbios (1774). "Destruid, destruid ese asilo de sabandijas," dijo uno de los miembros del parlamento ingles que sancionó la primera de estas leyes. Sin embargo, los colonos de Massachussets no se abatieron un momento; i los vecinos de Salem ofrecieron su puerto a los mercaderes de Boston para el despacho de sus mercaderías, renunciando así a un privilejio que parecia destinado a enriquecerlo. La asamblea provincial resolvió que "la torpeza, injusticia, inhumanidad i crueldad de aquel acto era un exeso de los poderes del parlamento." La asamblea de Virjinia declaró que el 1.9 de junio, dia en que la lei del bloqueo debía tener efecto, era un "dia de humillacion i de ayuno."

CONGRESO DE FILADELFIA. No era difícil ver en todo esto el principio de una guerra. "Nadie debe vaci·lar un instante en emplear las armas para defender intereses tan preciosos i tan santos, escribia Washington en 1769. Pero las armas, añadia, deben ser nuestro último recurso." Despues de la declaracion del bloqueo de Boston, parecia llegado el momento de apelar a este último

recurso. J

La asamblea de Virjinia, en efecto, indicó el 25 de mayo de 1774 la necesidad de convocar un congreso jeneral de todas las provincias. Reunióse éste en Filadelfia él 4 de setiembre de ese año. Solo la provincia de Georjia no mandó representante. En sus deliberaciones dominó el espíritu de conciliacion, pero sus decisiones no fueron por eso ménos dignas i firmes. Sus miembros firmaron una declaracion de derechos en que reclamaban para sí las mismas libertades de que gozaban los ingleses, al mismo tiempo que señalaban las violaciones de esas libertades decretadas por el parlamento británico. Solo Patricio Henry, uno de los diputados de Virjinia, se manifestó

-revolucionario decidido. El congreso se disolvió despues de haber acordado la reunión de otro nuevo para el 16 de -mayo de 1775. Henry decia en la asamblea de Virjinia poco tiempo despues: "Es menester combatir: apelemos a la espada i al Dios de los ejércitos; hé ahí lo que nos queuda por hacer." i na nepos st 96p oidid of Por moderadas que fuesen las resoluciones del congreso, bellas llevaron al espíritu de los colonos la conviccion profunda de que la guerra estaba próxima. En las campañas i anteriores contra los franceses, los ingleses habian levan-tado ejércitos cuyos cuadros existian todavia, illas milicins provinciales contaban en sus filas muchos soldados esperimentados en la guerra. No faltaban tampoco jefes intelijentes e intrépidos que atrajeran la atencion de la multioltuda cuya voz se formaron compañías de voluntarios i depósitos de armas, al mismo tiempo que el pueblo entero observaba los movimientos de los ingleses. El gobierno & prohibió llevar a las colonias armas i municiones de gueBra; pero los colonos se las procuraron a viva fuerza.El pueblo arrebató en Rhode-Island un tren de artillería de propiedad de la corona. En New Hampshire el pueblo se vechó sobre una pequeña fortaleza.nin Iob Bonobog -9) BATALLA DE LEXINGTON.-En ninguna parte veran mas alarmantes estos aprestos que en la provincia de Massachussetts. Habia tomado el mando de ella el jeneral Gage, i había reunido en Boston las armasi tas municiones de varios arsenales de la provincia. En abril de 1775, el gobernador tenia a sus órdenes como tres mit hombres ode tropas de línea; i se persuadió que con esta fuerza podia imponer a las milicias provinciales i cortar de golpe el Ovuelo que tomaba la rebelion. Para esto, creyó que convenia destruir los depósitos de armas que los americanos habian reunido en la ciudad de Concord, a diez iseis mi-dlas al noroeste de Boston. D

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BidsEn efecto, en la noche del 18 de abril, el jeneral Gage hizo salir con toda cautela ochocientos hombres bajo las órdenes del coronel Smith, con instruccion de apresar algunos ajitadores i de destruir aquellos depósitos. Para impedir que dos facciosos tuvieran noticia de esta espedicion, Gage habia incomunicado la ciudad con la campaña; pero a pesar de todas sus precauciones, los patriotas, conocidos con el nombre de hijos de la libertad, habian comunicado. a sus amigos de afuera el peligro que los amenazaba por medio de fuegos encendidos en los campanarios de la diu

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dade Lios patriotas de las aldeas vecinas habian tomado las armas espiaban los movimientos de las tropas inglesas.l -La columna del coronel Smith siguió su marcha hasta Lexington sin encontrar resistencia alguna. En esta aldea, una compañía de voluntarios americanos cambió algunos tiros den fusil i se dispersó al momento. Smith, sin alarĮ) marse por esto, avanzó hasta Concord, ejecutó en parte su mision, li se replegó de prisa a Boston! En su retirada, los ingleses fueron atacados de improviso por los insurrec tos. En toda su marcha tuvieron que sufrir un fuego mortífero sostenido por los voluntarios ocultos en los árn boles en las casas i en las ondulaciones del terrenouin-b mediato al camino. En Lexington, su retirada se cambió en derrota. Los americanos, alentados por las ventajas. conseguidas, perseguian a los ingleses con grande atrevimiento, obligándolos a arrojar sus armas i a abandonar los heridos. Talvez toda la columna de Smith habria sucum į bido si no hubiera salido de Boston unrefuerzo conside-p rable a favorecer su retirada. Los voluntarios, sin embargo, persiguieron a los ingleses hasta que se hallaron protejidos por la artillería de la ciudad. Aquel combate costaba la pérdida de 273 ingleses i de 88 americanos (19 de abril de 1775).94 65

La noticia de esta victoria dió alas a la insurreccion. Los colonos comprendieron que la guerra estaba principia da, ise armaron apresuradamente para sostener la lucha.d Los cuerpos de voluntarios se engrosaron con maravillosa rapidez, al mismo tiempo que algunas asambleas provin ciales nombraban los jefes encargados de mandar las tropas. Los habitantes de Massachussets, sobre todo, cobraron grandé ánimo con su primera victoria, i pusieron sobre las. armas un ejército de 20,000 milicianos. El jeneral Ward, que se habia distinguido en la guerra contra los franceses, tomó el mando de esas fuerzas i las condujo hasta las alturas inmediatas a Boston, sitiando así al jeneral ingles (29 de abril). AL

Gage en el recinto de aquella ciuda ingles

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mismo tiempo, otros dos jefes, uno de los cuales era Benedicto Arnold, tan célebre despues por su traicion a lav causa americana, se apoderaron de dos fuertes situados!! en las orillas del lago Champlain (mayo de 1775).29 zomugin SEGUNDO CONGRESO DE FILADELFIA; WASHINGTON ES NOMBRADO JENERAL EN JEFE. -El primer congreso de Filadelfia al disolverse, habia acordado reunirse de nuevo el. año siguiente. En efecto, el 10 de mayo de 1775 se reu