« les nécessités mêmes de son temps lui permirent, il y a plus, l'obligèrent, de monter les marches successives qui « conduisaient à l'autorité souveraine. Nous croyons qu'au « début de sa carrière Cromwell fut honnête et sincère. Lors« que les scènes successives de cette grande tragédie nationale « commencèrent, il apprit mieux le rôle important qu'il de« vait jouer, et il vit plus clairement le pouvoir auquel il « devait finalement atteindre. » « Cet article venant d'un écrivain dont les vues diffèrent <<< de celles de M. Merle quant à la monarchie et à l'épiscopat, << au gouvernement politique et aux institutions civiles, le témoignage qui s'y trouve a tout le mérite de l'impartialité « et toute la force d'une conviction désintéressée. « Nous ne devons pas moins d'honneur à l'auteur de l'ar«ticle de la Churchman's monthly Review, pour l'aveu plein « de franchise du changement décidé qu'a accompli dans son << esprit, quant au jugement qu'il faut porter sur le réel carac«tère de Cromwell, la lecture des Lettres et Discours « du Protecteur, »> recueillis par M. C...., et celle de la « Réhabili<«<tation » écrite par M. M.... L'auteur annonce que le ju<< gement mûrement délibéré et le verdict sans ambiguïté du << dix-neuvième siècle sera que Cromwell fut « sans aucun «< doute un homme droit et honnête. Même quant à son ca<< ractère religieux, l'auteur s'est vu obligé d'en former un jugement plus favorable que le rédacteur du Church of England Quarterly. » Il cite la belle lettre de Cromwell au << colonel Walton, sur la mort de son fils à Marston-Moor, « comme manifestant une âme remplie d'une vraie piété et « d'une foi triomphante, et comme contraignant même les " esprits que les préjugés dominent à ressentir pour Crom« well une profonde et cordiale vénération. << Mais les remarques par lesquelles l'auteur termine son ar«ticle, et qui se rapportent à la crise la plus solennelle de la << vie de Cromwell, l'exécution publique de son souverain, ас« cusé d'avoir « trahi sa foi,» sont si justes et d'une force si admirable, que nos lecteurs nous remercieront sans doute de «<les leur transcrire. (t Cromwell, cela est hors de doule, » dit l'auteur de cet article, « était arrivé à la conviction que cet acte redoutable « était juste en lui-même et nécessaire aux intérêts essen« tiels de la nation. Il était convaincu que toute confiance « dans les déclarations de Charles était vaine, que ce prince « s'était constamment montré un fourbe, et que pour répondre « à l'appel solennel adressé par les événements mêmes « Charles devait être mis en jugement devant les représen« tants de la nation, comme coupable d'avoir violé les grands « principes de justice qui doivent régner parmi les hommes. « Nous n'entreprendrons pas de résoudre cette « questio vexa«ta.» Cela n'est pas nécessaire. L'esprit des temps mo«dernes, plus éclairé et plus modéré, eût aisément trouvé « une issue plus heureuse pour sortir de ce dilemme. Néan« moins il y eut quelque chose de profondément solennel « dans toute la manière de procéder de ces nobles, de ces « hommes de rang, de vertu, de piété qui entreprirent la tá«< che terrible de siéger comme juges dans la cause de leur roi. « D'autres nations se débarrassent d'un tyran par l'assassinat. « Nos voisins ont pu faire une méchante caricature de cette scène; mais s'il y a jamais eu dans aucun pays un tribunal « où des hommes honorables aient maîtrisé leurs sentiments « et se soient mis avec rigidité, mais avec résolution, sans « craindre de danger, ni dans ce monde ni dans l'autre, à « peser et à décider consciencieusement une question de vie « et de mort, ce fut lors du jugement et de la condamnation « de Charles Jer. « La question à résoudre, c'est l'honnêteté de Cromwell, «< car nous n'avons ni à le défendre dans cet acte, ni à justifier cette mesure extrême. C'est aux acteurs de cette scène « et à leur juge céleste que ce droit appartient. Mais tout homme impartial se sentira certainement contraint à re« connaître la sincérité et la droiture pieuse d'Olivier dans « un moment où il se croyait irrévocablement appelé à agir « comme juge et à agir avec décision. Il ne recula pas, il ne « chercha pas à jeter cette tâche sur d'autres ; il ne voulut « pas échapper à la responsabilité de cet acte. Il assista à " " « toutes les séances sauf une, et il fut le troisième à signer « l'arrêt de mort. Il n'y a aucune raison quelconque d'inférer qu'il eut dans cet acle quelque but personnel. Les supposi«tions de certains auteurs à cet égard manquent entière« ment de preuves. Ils ont accusé Cromwell d'un plan d'hypocrisie caché mais profond, et l'ont représenté, jetant de « la position si humble et si obscure où il avait été jusqu'alors, un regard ambitieux sur la couronne. Toutes les suppositions qu'on peut faire pour expliquer une action hu« maine s'élèvent contre une telle accusation. Cromwell de« vint le Protecteur de la nation, comme il était devenu « le champion de ses droits et le vaillant capitaine de son armée, EN VERTU DE SON APTITUDE MANIFESTE A CETTE « ŒUVRE. Il n'y avait personne que lui pour cette grande entreprise, personne qui eût la même habileté, personne qui « eút la même piété et la même dévotion; personne qui fût « aussi absolument au-dessus de tendances petites, rampantes « et personnelles. Préparé par une éducation extraordinaire, « son âme puissante s'éleva, sous la pression des événements, « à la hauteur de la crise. A chaque degré de l'échelle il fut fidèle à sa profession et à ses promesses, jusqu'à ce qu'enfin « le fermier des marais, l'obscur mais respectable « yeo« man, » le hardi avocat des droits communs de ses voisins de village, saisit le sceptre (il ne porta pas le diadème) de la « plus puissante et de la plus vénérée des souverainetés de la « terre, et devint Protecteur de la Grande-Bretagne et de « l'Irlande. » « Voilà de la vérité et de l'éloquence. « CROMWELL EST RÉHABILITÉ. « Ce verdict impartial, fondé sur ses lettres et ses discours authentiques, ne peut, ne doit pas être annulé. Que nos lecteurs << ne considèrent pas ceci comme un sujet de peu d'impor<< tance, comme une question purement littéraire et historique. « C'est une question nationale, qui est pour nous d'un intérêt " ་་ national, et qui concerne notre caratère national. Que l'on se rappelle que cet homme, le plus grand qui ait gouverné l'Angleterre, est le seul auquel les serviles courtisans de la reiǝn « Victoria aient refusé une statue dans le palais de la Législa<< tion britannique 1. The Patriot, du 25 octobre 1847. -Ce journal est, à ce qu'il paraît, rédigé par des écrivains qui appartiennent aux Églises congrégationalites d'Angleterre. On ajoutera, comme explication du fait mentionné à la fin de cet article, qu'une grande salle du nouveau et magnifique palais du parlement, à Londres, a été destinée à recevoir l'effigie de tous les souverains qui ont régné en Angleterre. On y avait assigné (a-t-on assuré) une place à Cromwell; mais au dernier moment la reine a voulu que le prince Albert y figurât, et il n'y a eu d'autre moyen de la satisfaire que d'exclure le grand homme du dix-septième siècle, pour introduire le mari de Victoria. Tendance des Stuarts. —L'intérêt protestant. tiennes. Lettre d'un gentilhomme de campagne. Une famille des bords de l'Ouse. Le comte d'Essex. Olivier. Sa naissance et sa parenté. - Une chasse. roi Jacques. Olivier à l'université. A Londres. VIE PARLEMENTAIRE DE CROMWELL. - Élection et première apparition de Cromwell. Son portrait. |