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CAP. XX.-REDUCCION DEL MOSQUITO.

y prestaban la senda los rios de la Segovia y Matagalpa que van á dar al Cabo de Gracias y Buflis: el otro fué, no contar con gente de la tierra, como en aquel vireynato, conducida de ventajas locales, con ayuda de costa, colectada hasta con limosnas. Por lo que admitiendo gentes prófugas de los establecimientos ingleses, y comenzando las poblaciones por las islas, trasladada á San Andres la comandancia, la autoridad superior quedó interceptada, y menos dependiente la subalterna, con impulso á los extremos, cuyos colonos poco adheridos á la tierra y á la obediencia española, y mas ejercitados en el contrabando, debian comprometerla. Así es, que los establecimientos de la costa del continente no tomaron ser, ý tampoco lo conservaron en las islas.

Un dictámen de comision de la A. N. C. de 16 de mayo de 825 dice. Bien sabidas son las intenciones del gobernador de San Andres don Tomas O-Nelly sus desavenencias con el capitan general Saravia, y su conducta en la isla. Si no hubiera sido así, la costa no estuviera aun habitada de bárbaros, la influencia de los ingleses en dicho territorio hubiera sido en ménos daño de los intereses y de las providencias del gobierno, y hubieran tenido efecto los establecimientos, con que se pretendió poblar esta parte importante de Centro-América.

En fin, el Zambo y el Mosquito son dos estados unidos, que aunque salvages, forman un imperio de bastante estension, llegando sus fronteras á las capitales de los estados de la república, y sus habitantes, como se ha observado á mas de 26 mil; y por poco digno que haya sido de la atencion de muchos presidentes antiguos y recientes, él no está en el otro hemisferio, y aun en él mereció mucha consideracion. Afortunadamente estaría á la vista algun despacho del monarca español, que lo titulase rey de Jerusalen, de las dos Sicilias, de los Algarbes y demas, cuando en el Amigo de la Patria, en la Gaceta del supremo gobierno, en el Redactor general, en el Mensual de la Sociedad, y en las Memorias impresas en Jalapa, se dieron al distrito de la república 26 mil leguas cuadradas.

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CAPÍTULO 121.

Crisis de la consuncion de indígenas.

Para entrar en la averiguacion del menoscabo que haya habido en la poblacion indígena durante el siglo 18, puede ser importante la noticia que del número de tributarios con que comenzó el siglo, da la Gaceta antigua de Guatemala en el mes de enero de 730, cuando dice: lo eclesiástico del reyno está dividido en cuatro obispados, y la administracion parroquial de 93 mil índios de tributo entero que habitan en el reyno está á cargo del clero y de las religiones de Santo Domingo, San Francisco y nuestra Señora de la Merced.

Confirma esta razon Echevers en el Ensayo mercantil, en que al hablar de los índios, dice: siendo éstos bien numerosos en este reyno, pues segun el informe que hizo á su magestad el año de 94 Patricio Roche, contador mayor de cuentas de este reyno, había en él noventa y tres mil ciento ochenta y tres y medio tributarios mazeguales, excluidos los caciques y demas nobles en 959 pueblos, con que regulados á cinco personas por medio tributario con los reservados venia á contarse mas de un millon de almas solo de índios. No usando nosotros de cómputo de cinco personas por medio tributario, sino por tributario entero, segun Abad Queipo, solo contamos con medio millon de indígenas.

Los matrimonios para la conservacion y aumento de la clase indígena siempre fueron procurados. En el siglo 16 ocurre una cédula de 17 de abril de 581, redactada en la ley 3 tít. 1 lib. 6 que vitupera á los encomenderos la festinacion de hacer casar á los indígenas tiernos antes de la edad nubil, llevados del ánsia de que tributasen. En el 17 aparece la de 10 de octubre de 618, que forma lá ley 7 tít. 5, y desaprueba que los hijos de familia por no tributar permanezcan sin casar hasta la edad de 25 y 30 años; y ademas de ordenar que tributen desde la de 18 años, ruega y encarga á los religiosos doctrineros que procuren hacer casar á los índios jóvenes en llegando á edad competente. El oidor Melian haciendo la visita de Amatitan, entonces pueblo de indígenas, advirtió la inobservancia de esta ley, y que en contravencion suya habia solteros de 26 años sin casar, y dictó auto general, que corre en

tre los acordados de gobierno, en que ruega y encarga de nuevo á los religiosos doctrineros pongan esfuerzo en su observancia para la conservacion de los pueblos, y por los inconvenientes que ofrece la gente soltera y los casamientos tardíos.

En el siglo 18, tratándose de los matrimonios, informan al rey los religiosos recoletos, diciendo: la práctica que hay en muchos pueblos de índios es, que los calpules ó principales de cada pue→ blo por su interes propio procuran persuadir, no violentar, y encargar á los padres de familia, que procuren cuanto antes poner en estado á sus hijos de edad competente, y el interes que á esto les mueve es el que como cada tantos años, cuando el pueblo lo pide á vuestra audiencia, va un Juez á contar los tributarios, y la cantidad determinada que resulta de la suma de todo el pueblo, esa cantidad entera hande entregar cadaño los Indios Alcaldes y Regi→ dores al Alcalde Mayor ó á Oficiales Reales, sin que dicha cantidad se minore por muerte de algunos tributarios, ni se aumente, aunque crezca el número de los casados que deben pagar tributo: de aquí es, que los mismos Indios Alcaldes y Regidores para que haya quien supla el tributo por los muertos, y no tenga la comunidad del Pueblo ó los Alcaldes que suplir su falta, ó porque abundando los tributos sobre el número tasado por el Juez, queden en la Comunidad ó entre ellos para los gastos de Justicia esos reales supernumerarios. Así el original.

El cargo sí, continúa el informe, que en este punto tendrán los curas así regulares, como seculares delante de Dios, es el de permitir y disimular que haya muchos así Indios como Ladinos y Españoles, mas de estos que de aquellos, que sin guardar celibato, pasen de 25 y de 30 años sin casarse; aunque en esto los disculpamos, pues no es por omision de predicarles y exortarlos, sino por dejamiento de ellos, y no querer sugetar la cerviz al yugo del matrimonio, ni al de la ley de Dios.

Por último, añaden: aunque estuviera en práctica, que los Curas procuráran que se casáran los Indios de corta edad, salva como se supone la edad de derecho, no fuera culpable en ellos, pues la experiencia demuestra que los Indios casados desde pequeña e→ dad se cobran marido y muger mas voluntad y mas permanente la paz y el recíproco amor.

Se sigue ver el resultado de la poblacion indígena al fin del siglo. Juarros en el trat. 1 cap. 1, no nos presenta sino una razon

de los moradores de las provincias y del reyno en general: en Nicaragua 131.932: en Comayagua 88.143: en Guatemala 539.765: en Chiapa 62.253; y en todas ellas 797.214, que aunque no es su guarismo, es, dice, la cantidad tomada del padron hecho de órden del rey el año de 778, sin la antigua ni la nueva capital, cuya ruina y traslacion habian entónces dispersado su poblacion, y acordada ella por el rey el año de 775, aun necesitó de nuevas órdenes reales, dadas en 22 de marzo de 777: una, publicada en bando de 28 de julio, para que dentro de dos meses se transfiriesen á ella los miembros colegiados, personas autorizadas y pudientes; y otra, en dias de agosto, para que dentro de un año lo verificase el resto del vecindario. A los cuatro años, segun estado concluido en 13 de diciembre de 782, que está á la vista, contaba la nueva capital 128 clérigos, 230 frailes, 233 monjas, 297 casados, 308 casadas, 486 solteros, 608 solteras, 484 niños, 382 niñas, 34 viudos, 159 viudas, españoles: 340 casados, 340 casadas, 497 solteros, 930 solteras, 1.087 niños, 778 niñas, 31 viudos, 265 viudas, mestizos: 576 casados, 576 casadas, 410 solteros, 648 solteras, 802 niños, 645 niñas, 26 viudos, 338 viudas, mulatos: 352 casados, 352 casadas, 157 solteros, 169 solteras, 273 niños, 220 niñas, 28 viudos, 72 viudas, índios: por todos 14.461, con que por auto superior de primero de enero de 783 se declaró perfecta y concluida la traslacion, resultando con esta cantidad la poblacion total de 811.675.

Como en algunas provincias se formó el censo en mucha parte con distincion de clases, se hace preciso aventurar por este camino alguna indagacion, para sacar la poblacion indígena. Juarros, en la descripcion geográfica de la provincia de Guatemala, hace mencion de ellas en la mayor parte de las ciudades, villas y pueblos, y en proporcion, regulándose en otros, salen 12.355 españoles, y 115.298 mulatos. En las de Nicaragua y Costa-Rica presenta 10.583 españoles, y 55.535 mestizos y mulatos. En la de Honduras no hace distincion; pero teniendo, de poblacion dos tércios de las dos últimas procedentes, se le pueden á proporcion atribuir 7.055 españoles, y 35.556 mestizos y mulatos; y á la de Chiapa, que cuenta cerca de la mitad, un tércio y medio, 4.741 españoles y 26.567 mestizos y mulatos, que todos hacen 34.734 españoles y 232.956 mestizos y mulatos, deducidos los unos y los otros de la poblacion total, quedan 543.985 indígenas.

No hay señal mas decisiva de la prosperidad de un pais, dice Smith, que el aumento del número de sus habitantes. En la Gran Bretaña y en cualquiera nacion europea se da por supuesto que se duplica el número de sus habitantes en ménos tiempo que el de quinientos años. En las colonias inglesas de la América se ha visto y se ve duplicarse aquel número en el corto espacio de veinte y cinco; y advierto, que esto no es efecto de la transmigracion de nuevas familias del antiguo al nuevo continente, sino de la multiplicacion de la especie, donde por valer los hijos á los padres, y ser éstos el mayor fomento para los matrimonios, se casan tan jóvenes las gentes en aquellas regiones. En el pais, disminuida mas cada vez la poblacion indígena, segun se ha observado, sus matrimonios han tenido por objeto atender antes á su conservacion, y luego á su aumento, y en el siglo de que se trata, si la tempranura de ellos no ha logrado la progresion admirada en los colonos del norte, á lo ménos su propagacion ha conseguido atajar en él el menoscabo sucesivo que traía esta clase de moradores, y presentar por primera vez un aumento, que á lo ménos deja atras la lentitud europea.

Se sigue buscar la causa que puso término á la consuncion de los indígenas, y sirvió de medio para dejar correr el impulso de su propagacion y aumento, que acaso se hallarán en la cesacion de las servidumbres y vejaciones aflictivas de la especie, y ensanches dados á la libertad durante el siglo. En cédula de 7 de febrero de 718 se aprueban al presidente las providencias tomadas en alivio de los índios, alzándose las raciones de sacate, huevos, manteca, legumbres y otros servicios pue por un corto salario inequivalente al trabajo prestaban en las casas del obispo, presidente, oidores, y otros empleados y particulares.

Sin salir del corregimiento del valle de esta antigua capital, que segun la Gaceta que va citada contenia 20 mil tributarios en 71 pueblos, aparecen en consulta de su ayuntamiento de 3 de noviembre de 734 extinguidos los jueces de caminos, dotados con salario, mantencion, asistencias y otros gravámenes, y por extinguir tres jueces de milpas ó repartidores, cuyos gages, dice, no bajaban de 12 mil pesos entre todos tres al año, y á vuelta de su oficio ocupados en repartimiento de mulas, azadones, paños, estameñas, machetes y otras cosas.

En los partidos de San Salvador y San Miguel, por lo mismo que era vedado emplear á los indígenas en los obrages de tinta,