célébrités véritables comme Garcilasso de Vega et Alvarès de Vera naquirent au dessous de trois mille mètres, à Quito et à Bogota (1).

Du reste, cette action indirecte de la nature sur la production du génie présente aussi une certaine analogie avec l'aliénation. C'est un fait proverbial, que les habitants des pays montagneux sont plus exposés à la folie que les habitants de la plaine; aussi « l'air de Monte Baldo », « les fous de Collio, du Tellio» sont des expressions d'un fait passé dans le langage vulgaire en Italie et vérifié par la statistique psychiatrique ainsi que par les observations récentes de folies épidémiques beaucoup plus fréquentes sur les collines que dans les plaines; nous rappelerons seulement les épidémies de Monte Amiata (Lazzaretti), de Busca, de Montenero et de Verzegnis, qui se sont produites dans ces dernières années, sous nos yeux; il convient ici, de remarquer que les collines de la Judée et de l'Écosse ont produit les prophètes et ces hommes doués de seconde vue, qui étaient des fous de génie, ou des prophètes aliénés. Ce parallélisme nous donne une preuve nouvelle et en même temps une explication des rapports entre le génie et la

folie.

(1) DE CANDOLLE. Histoire des sciences. Genève, 1873.

CHAPITRE III

175

INFLUENCE DE LA RACE ET DE L'HÉRÉDITÉ

SUR LE GÉNIE ET LA FOLIE.

- Race. — Folie. —

Parents criminels

ou aliénés des hommes de génie. - Age des parents. Conception.

1. Race. L'analogie que nous avons saisi pour les influences météoriques se manifeste également pour la race: et bien souvent, même, toutes les deux se lient au point de n'en pouvoir point être séparées. Nous avons vu en Italie la race étrusque et grecque se joindre au climat tempéré et montagneux, et y multiplier les grands esprits; — la race susciter le génie là même où le climat n'est guère heureux. Comment s'expliquer autrement les grandes intelligences de Modène, Mantoue, Lucques, qui n'ont le climat féerique de Florence mais l'origine étrusque! - Les juifs nous en offrent un exemple très éloquent.

J'ai déjà démontré dans l'Homme blanc et l'Homme de couleur, ainsi que dans La Pensée et les Météores, comment, grâce à la sélection sanglante opérée par les persécutions du moyen âge et à l'influence du climat plus froid, les juifs d'Europe se sont élevés au-dessus de ceux d'Afrique et d'Orient, encore confinés dans l'humble stade de la vie sémitique, et même qu'ils ont souvent surpassé les Ariens. Il ne s'agit pas ici seulement de la culture générale, mais encore du travail psychique plus précoce et plus étendu, s'appliquant à différentes sciences. Il en est certainement

ainsi pour la musique, le journalisme, la littérature satirique et humoristique, le théâtre et plusieurs branches des sciences philologiques et médicales.

On l'a prouvé avec des statistiques, comme dans celle qui nous a donné Jacobs (1) dans une étude très diligente sur la capacité des juifs de l'occident de l'Europe et des européens en général.

Les juifs ont donné au monde de musiciens tels que Meyerbeer, Choën, Halevy, Guztkow, Mendelssohn, Offenbach, Rubinstein, Joachim, J. Benedich, Moscheles; des humoristes comme Heine, Saphir, Camerini, Revere, Kaliss, Jacobsohn, Yung, Weill, Fortis, Gozlan; des littérateurs

(1) J. JACOBS. Distribution comparée de la capacité (ability) des juifs. Journal of anthrop. Institute of Great Britain und Ireland. London, 1885-86, p. 251-79, Pl. xv.

1

Les architectes, artistes, législateurs, naturalistes, sculpteurs et savants s'égalisent dans les deux listes. Les juifs sont supérieurs comme acteurs, médecins, marchands, financiers, métaphisiciens, musiciens, poètes et philologues: inférieurs dans les hommes d'état, voyageurs, militaires.

>> Pourtant, ils n'ont pas produit un Darwin; mais, dit-il, en Angleterre il a fallu 180 ans après Newton pour avoir Darwin, et selon des calculs proportionnels, en faudrait 900 ans après Spinoza pour la production d'un grand homme de la même trempe chez les juifs ».

comme Auerbach, Kompert, Aguilar, Massarani; des linguistes comme Ascoli, Munk, Fiorentino, Luzzatto, Oppert, Benfey, Bernhardt, Lehr, Friedland, Weil, Lazzarus, Steinthal, etc.; des médecins comme Valentin, Hermann, Haidenhain, Schiff, Casper, Stilling, Gluge, Laurence, Traube, Fraenkel, Kuhn, Cohnheim, Hirsch, Liebreich, Bernstein, Remdalle; des philosophes comme Spinoza, Sommerhausen, Mendelssohn; des naturalistes comme Cohn, des économistes comme Ricardo et Luzzatti, Lassalle, Karl Marx; des avocats comme Crémieux. Même dans ces sciences, pour lesquelles le Sémite ne montrait, autrefois, aucune aptitude, comme les mathématiques et l'astronomie, on rencontre de grands esprits tels que Goldschmidt, Beer, Marcus, Sylvester, Kronecker et Jacobi, auquel on doit la série Jacobienne.

Il faut remarquer que presque tous ces génies sont radicalement créateurs; révolutionnaires en politique et en religion comme dans la science. Au fait, chez les juifs naquirent, ou du moins furent initiés, d'une part, le nihilisme et le socialisme, d'autre part le christianisme et le mosaïsme; - le commerce leur doit la lettre de change, la philosophie le positivisme, la littérature le néo-humorisme. Jacobs nous prouve qu'avec cette supériorité dans les génies éminents s'allie une infériorité dans les médiocres. Cette supériorité Jacobs l'explique « par l'instruction plus généralisée, la vie de famille plus intime, l'absence presque complète de prêtres et de dogmes, par la facilité que l'étude de la langue hébraïque donne aux études philologiques, et pour cette sorte de musique qui fait partie de leurs cérémonies religieuses ». — Mais il est bien difficile de trouver un rapport entre leurs miaulement rythmiques et les notes sublimes de Mendelssohn et de Meyerbeer: et pour les dogmes et les prêtres ils en ont aussi; et plus qu'il n'en faudrait.

Quant à moi, j'ajoute que s'ils n'ont pas produits des grands génies comme Newton, Darwin, Michel-Ange, c'est parce qu'ils n'ont pas encore accompli leur évolution éthnique, ce qu'ils prouvent par l'opiniâtreté qui les attache à leurs anciennes croyances.

Mais c'est étrange que parmi les facteurs de cette supériorité, Jacobs n'ait placé la plus grande tendance au névrosisme, que lui-même a demontrée, comme nous allons voir; ce que pouvait bien lui expliquer, aussi, leur infériorité dans les intelligences médiocres, toujours moins entachées de folie.

2. Folie. Il est, en effet, curieux de noter que les juifs fournissent un contingent d'aliénés, quadruple et même sextuple des autres concitoyens.

Et Jacobs, qui ne soupçonne pas même, nous l'avons vu, dans les juifs anglais, les correlations du génie avec la folie, nous en donne une preuve saisissante dans ce tableau comparatif de la distribution des fous et des génies dans la population d'Angleterre.

Servi comptait en Italie un aliéné pour 391 juifs, presque le quadruple des choliques (1). C'est là un fait, non seu

(1) Gli Israeliti di Europa, 1872.