des (1), nous preuve la vanité et l'imagination effrénées des mégalomanes.

Parmi les peintures exécutées à l'asile de Saint Servolo, la plus curieuse est celle d'un aliéné qui dans le calme est assez bon peintre, quoique trop minutieux, mais qui, dans les accès, est entrainé à tout détailler d'une manière bizarre.

Crucifiement exécuté sur sa propre personne par M. Lovat.

Seule, une ardente monomanie religieuse pouvait inspirer le singulier autocrucifiement du cordonnier vénitien, Mathieu Lovat, dont j'ai pu me procurer l'authentique facsimile (2).

(1) Voir la Planche VII.

(2) RUGGERI. Histoire du crucifiement exécuté sur sa propre personne par M. Lovat. Venise, 1808, (en français).

G... était une pauvre paysanne sans éducation, dans la famille de laquelle la pellagre et la folie étaient héréditaires. Pendant le long isolement dû à son état de santé, elle fit preuve d'une grande habileté, inconnue avant sa maladie, en brodant sur de la toile avec des fils de couleur qu'elle enlevait de ses habits, un grand nombre de figures qui sont l'expression fidèle de son délire. C'est pour ainsi dire son autobiographie tracée par la broderie. — En effet elle s'est représentée, tantôt aux prises avec les infirmières ou avec les religieuses, tantôt à la campagne, conduisant les bœufs ou occupée à d'autres besognes champêtres; et ailleurs des tables, des buffets chargés de mets et ornés de beaucoup d'accessoires. Chose remarquable! les silhouettes sont esquissées avec une franchise qu'un caricaturiste de profession jalouserait aucune hachure; sculement quatre traits représentant les yeux, le nez, la bouche, mais touchés avec tant de goût artistique, qu'ils fixent clairement l'expression particulière de chaque figure.

Une autre artiste dans le même genre, mais douée d'inspiration moins vive, est une certaine L..., atteinte de folie morale et qui présente de nombreux stigmates de dégénérescence: elle aussi brode des figures d'hommes et de femmes avec assez d'habileté, mais toujours en harmonie avec ses tendances sexuelles perverties (1).

4. Originalité. — La maladie développe, souvent, comme nous avons déjà vu pour les écrivains fous (v. s.), l'originalité de l'invention, qu'on observe aussi, chez les mattoïdes, parce que leur imagination, libre de toute contrainte, permet des créations devant lesquelles un esprit trop calculateur reculerait par crainte de Tabsurde, et parce que l'intensité des convictions soutient l'oeuvre et la perfectionne.

A Pesaro une femme dessinait ou brodait, à l'aide d'une méthode qui lui était particulière, effilochant des toiles et collant ensuite les fils sur du papier avec la salive.

Une autre brodeuse, vieille alcoolique, exécutait des papillons qui semblaient voler. Elle avait appliqué à la broderie en blanc, la méthode de la broderie en couleur qui faisait ressortir merveilleusement les clairs-obscurs.

A Macerata, un aliéné dessina avec un grand nombre de petits tuyaux la façade de l'hospice; un autre eut l'idée de représenter en sculpture une chanson. A Gênes un dément sculpta des pipes dans de la houille.

A Reggio, un certain Zanini, fabriqua une botte unique, pour que, disait-il, personne ne pût la chausser. Cette chaussure exceptionnelle était fendue d'un côté et se reliait avec une ficelle: ses bords étaient ornés et brodés d'hieroglyphes.

M. L..., de Pesaro, demandait incessamment à sortir de l'hospice. Comme on lui disait que les moyens de transport pour l'envoyer chez lui manquaient, il en construisit un de son invention. C'était un char à quatre roues avec une perche plantée dessus. A l'extrémité de la perche était une poulie sur laquelle courait une corde fixée, d'un bout, à l'essieu des roues postérieures et, de l'autre, à celui des roues de devant. Sur un trajet de 4 à 5 centimètres, une cordelette élastique était attachée à la corde: la personne qui se trouvait sur le char tirant successivement la cordelette d'un côté puis de l'autre, faisait glisser la corde qui, à son tour, imprimait le mouvement au char (1).

Dans beaucoup d'arabesques d'un mégalomane on entrevoit, dissimulés par les volutes, tantôt un navire, une bête, un paysage, et tantôt des têtes d'hommes et de femmes, des chemins de fer, des édifices, etc. tandis que le caractère de l'arabesque est l'absence complète de figures humaines (2).

(1) Diario del Manicomio di Pesaro. 1879.

(2) Voir la Planche VIII.

5. Génialité. Les meilleurs hospices d'Italie, ont présenté aux expositions de Voghera et de Sienne, leurs modèles en relief merveilleusement exécutés par des fous. Le modèle de Reggio était décomposable: en l'ouvrant, on pouvait en examiner les chambres, les meubles, etc. dans tous les détails. On m'a dit que les arbres mêmes étaient tous copiés d'après nature.

Un chanoine, sans aucune connaissance technique d'architecture, après avoir été frappé de lypémanie, s'adonna, avec du carton et du papier maché, à la construction de temples et d'amphithéâtres d'un style si grandiose et si harmonieux qu'ils excitaient une vive admiration.

Le docteur Virgilio m'a fait cadeau des portraits de presque tous les aliénistes italiens, très bien saisis par un mélancolique. La note originale perce dans les accessoires : chaque portrait est orné d'une mouche ou d'un papillon, et le nom de l'auteur est greffé dans le cadre à lignes verticales de manière à former un bizarre ornement.

Une œuvre d'habilité singulière, bien qu'inutile, c'est l'originale autocrucifixion de Lovat (v. s.).

<«<Le roi monomane Louis de Bavière, fut le premier à comprendre le génie de Wagner. La prodigalité de ses dépenses, la création du théâtre de Bayreuth, une de ses œuvres les plus originales, — sont trop connues; mais les meilleures manifestations de son intelligence sont presque ignorées.

>> Trois châteaux, trois palais d'une beauté indescriptible se sont élevés comme par enchantement sous sa direction: il en a soigné les moindres détails.

>> Dans la construction, dans les ornements, la critique d'art la plus sévère et la plus méticuleuse chercherait en vain un motif de censure. Tout y est artistiquement parfait, depuis l'harmonie de l'ensemble jusqu'à la plus petite frise d'une porte.

» Il a rassemblé tout ce qui avait été créé de plus merveilleux à Caserte, à Schoenbrunn, à Trianon, à l'Escuriale, à Tsharkoe-Selo, à Compiègne, où laissèrent leur trace, le génie de François Ier et de Charles V, la grandeur de Charles III, le raffinement délicat de Marie Antoinette, la puissance de Catherine II.

» La folie du roi Louis a été de rêver les yeux ouverts. » Seul, il a fait, en dix ans, plus que n'ont fait, en d'autres temps, vingt souverains aidés par le génie des meilleurs. siècles artistiques. Certainement, personne aujourd'hui ne reproduirait ce salon de soixante quinze mètres de long, (sans compter les deux salles, aux extrémités, car alors en arrive à cent mètres); une galerie éclairée par 17 grandes fenêtres, 33 lustres en cristal de roche, 44 candélabres..., et que sais-je encore !... (1) ».

6. Bizarrerie. Mais au fond, l'originalité même finit par dégénérer chez tous ou chez presque tous en une véritable bizarrerie, qui parait logique seulement si on entre dans la conception de leur délire.

Simon remarque que dans les manies de persécution et dans les mégalomanies paralytiques, plus l'esprit est troublé et plus l'imagination est vive et bizarre dans ses créations. fantaisistes. Il raconte d'un peintre, qui prétendait voir l'intérieur de la terre, rempli de maisons de cristal, éclairées à la lumière électrique et répandant de suaves parfums; il décrivait la ville d'Emma, dont les habitants avaient deux bouches, une pour les mets ordinaires et l'autre pour les douceurs, le menton d'argent, les cheveux d'or, trois ou quatre bras et une seule jambe posée sur une petite roue (2).

(1) DE RENZIS. L'opera di un pazzo. Rome, 1887.

(2) SIMON. Ann. Méd. Psyc. 1876.