Ouvrages de M. Henri Sensine:

L'emploi des temps en français. Méthode pratique à l'usage des étrangers, 2e édition revue et augmentée. Un vol. in-16, cartonnage classique

Scènes de l'année terrible. Un vol. in-16.

Table des matières: La statue. mée de la Loire.

Noël rouge.

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D'Orléans au Mans.
Après Coulmiers.

Autour du Mans. La mort du commandant de Kaerden.

Après le combat. La journée du 11 janvier 1871.

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bulance. En retraite.

Petit Ecureuil. A l'am

La dernière lettre. René Silvani.

tion. Un duel après la guerre. murailles.

Le roman d'une rose.

Une exécu

Les francs-tireurs des

Chrestomathie française du XIXe siècle (Poètes). Un

vol. in-16, broché. Relié plein toile

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LAUSANNE

PRÉFACE

Il n'existe pas actuellement, croyons-nous, de bonnes chrestomathies de la prose française au XIXe siècle. Les quelques recueils en usage sont très incomplets, ne renfermant aucun des auteurs de la période contemporaine, ou bien ils ont été composés arbitrairement sans aucun discernement littéraire. La plupart de ces ouvrages sont en partie formés d'extraits sans valeur, empruntés à des auteurs de troisième ou de quatrième ordre; ils donnent par suite une très fausse idée de la littérature française actuelle, d'autant plus que la classification artificielle adoptée par leurs auteurs vient ajouter un nouvel élément de confusion littéraire.

Nous avons pensé qu'une chrestomathie composée d'après des principes tout différents pourrait rendre d'utiles services aux professeurs des établissements d'instruction secondaire, aux élèves de ces établissements, aux étrangers et étrangères qui étudient notre langue, à toutes les personnes, enfin, qui, sans vouloir connaitre à fond la littérature française contemporaine, tiennent cependant à en avoir une idée suffisante.

Cette chrestomathie comprend surtout les plus grands écrivains français du XIXe siècle, qui ont été en quelque sorte les guides de la pensée française dans ce siècle-ci et ont provoqué les grands courants littéraires, ceux qui ont réellement fait la langue que nous employons ou l'ont marquée d'une empreinte ineffaçable. Les auteurs secondaires, à part quelques exceptions nécessitées par des raisons importantes, ne figurent pas dans ce recueil; à quoi bon, aller puiser dans les euvres inférieures, quand on a sous la main tant de chefsd'oeuvre où l'on peut trouver d'admirables pages? Un naturaliste qui voudra donner une idée d'une espèce de splendides

végétaux n'ira pas chercher un spécimen emprunté à quelque sous-variété dégénérée; il choisira évidemment l'exemplaire résumant le mieux tous les caractères supérieurs de l'espèce. En littérature on doit procéder de même.

La classification adoptée dans notre chrestomathie est la classification naturelle. En consultant le tableau placé en tête de ce volume, on verra que les auteurs sont cités dans l'ordre chronologique et groupés par écoles. La classification par genres, qui donne, généralisée, de si étranges résultats, n'a été suivie, dans une mesure restreinte, que pour les écrivains d'une même école. Cette manière de procéder est la seule qui permette de montrer l'évolution de la langue française dans ce siècle-ci et de citer les écrivains à leur rang et à leur place. Le choix des morceaux n'a pas été fait non plus au hasard des lectures ou des goûts personnels de l'auteur. Dans une chrestomathie où l'espace est très limité, on ne peut mettre, même sous forme d'extraits, la substance d'un écrivain, mais du moins doit-on choisir dans ses œuvres les morceaux qui donnent le mieux l'idée de son génie propre, de ses tendances, de son art et de son style. C'est ce que nous avons cherché à faire. Pour quelques-uns, cela n'a pas été possible, parce que les pages les plus caractéristiques de leur talent particulier ne pouvaient être mises dans une chrestomathie d'école. En tous cas, chaque auteur est présenté ici pour ce qu'il est réellement; nous n'avons pas choisi, comme on le fait souvent, quelque morceau exceptionnel, d'un genre en dehors du sien, et donnant de lui l'idée la plus inexacte.

C'est donc une chrestomathie vraiment littéraire, et non pas un choix quelconque de morceaux, que l'auteur a cherché à faire. Pour la rendre utile, nous avons placé en tête des extraits de chaque écrivain une notice littéraire indiquant l'école et l'importance relative de celui-ci, ses idées, son influence, sa valeur propre. Ces notices constituaient la partie la plus délicate de notre travail; il est bien difficile, en effet, de condenser en quelques lignes des jugements qui demanderaient de longs développements pour avoir toute leur portée. Comment du reste garder toute l'objectivité sereine qu'on est en droit d'attendre d'un professeur, quand il s'agit de juger