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Fr 1138.61.15

HARVARD COLLEGE

JUN 18 1914

LIBRARY.

J. C. Lowell fund

6

PANÉGYRIQUE

DE

JEANNE D'ARC.

Quis enim alius est ut populus tuus? Gens una in terrâ ad quam perrexit Deus ut liberaret et faceret populum sibi.

Quel peuple, ô mon Dieu, ressemble à votre peuple?

Il n'y a qu'une seule nation sur la terre que Dieu soit venu prendre par la main pour la délivrer et en faire son peuple. (Au livre des Paralipomènes.)

MESSEIGNEURS",

Quand Dieu choisit un peuple pour être l'instrument de ses desseins, il le marque toujours du sceau de sa miséricorde.

La France, Messieurs, avait été prédestinée du ciel, on n'en saurait douter, à une grande mission. Le Seigneur n'a rien fait, pendant quatorze siècles, pour glorifier son Évangile, qu'il ne l'ait, pour ainsi dire, associée à ses œuvres.

Mgr l'évêque d'Orléans et Mgr l'évêque d'Annecy.

Sans les lumières qui ont jailli du royaume très-chrétien, des nations tout entières restaient assises à l'ombre de la mort; sans la généreuse protection de ses rois, les renards avaient leurs tanières, les oiseaux du ciel leurs nids; à plusieurs époques, les représentants de l'Homme-Dieu n'auraient pas eu où reposer la tête. Sans le dévoûment de ses preux chevaliers, que de générations pendant lesquelles Jésus-Christ n'eût pas vu peut-être un seul adorateur à son tombeau ! Sans la bravoure de ses légions, l'infidèle croissant dominerait encore dans les contrées bénies où l'apôtre saint Paul avait planté la croix; le nom chrétien serait encore proscrit dans un pays appelé autrefois la terre des conciles. Sans leurs récents, je devrais dire leurs fabuleux triomphes, des barbares, dont l'histoire en entier n'est qu'un martyrologe, opposeraient encore à la prédication de l'Évangile des murailles infranchissables; et si, à l'heure qu'il est, elles abandonnaient l'Orient, de féroces païens achèveraient d'éteindre dans le sang de ses derniers disciples la foi de Jésus-Christ, sur le sol même où elle a pris naissance. Le monde, on peut le dire, est plein de monuments qui attestent les vues particulières de la divine Providence sur notre belle patrie.

Mais si elle est la seule qui ait été appelée à concourir aussi efficacement aux grands desseins de l'Éternel, elle est aussi la seule qui ait reçu des témoignages aussi visibles et aussi manifestes de sa protection sainte.

Dirai-je par quelle série de prodigieuses faveurs il l'a placée au rang qu'elle occupe aujourd'hui parmi les nations de l'Europe?

Quel peuple, ô mon Dieu, sous ce rapport, ressemble à votre peuple? quel autre a débuté et progressé comme lui dans la voie des conquêtes?

Quel autre a vu les étrangers et même ses rivaux emprun

ter ses lois, réputées le chef-d'œuvre de la pensée humaine; copier ses costumes, estimées l'expression la plus parfaite du bon goût; adopter sa langue, devenue un lien commun de civilisation; se passionner pour sa littérature, proclamée le dernier effort du génie? Quis enim alius ut populus tuus ?

Mais les moyens que le Seigneur a employés pour la grandir ne sont rien, comparés aux miracles qu'il a faits pour opérer sa délivrance et son salut.

Il n'entre pas dans mon dessein de les énumérer; il en est un qui les domine, qui les complète, qui les couronne tous: c'est celui dont nous célébrons aujourd'hui la commémoration.

N'est-ce pas en effet un spectacle unique dans l'histoire, qu'une bergère de dix-huit ans, pleurant, dans l'oubli et la pauvreté du hameau, les abaissements, les déchirements de la patrie, que ne ressentaient pas sur les marches du trône les puissants qui brillaient de sa gloire, vivaient de sa fortune; abandonnant ses timides agneaux pour venir affronter les léopards de l'Angleterre, ivres du sang français; bravant la brusquerie des capitaines, les soupçons de la cour, la morgue des docteurs, pour obtenir la direction d'une guerre dont toutes les chances semblaient désespérées; forçant, dans l'espace de trois jours, l'ennemi victorieux à lever un siége dont le succès prévu complétait sa conquête; rendant au prince légitime la couronne de Charlemagne et de saint Louis, qu'un orgueilleux vassal avait osé ravir; à la France sa nationalité, dont il ne restait plus que l'ombre; et, pour imprimer à la rédemption de son pays un caractère auguste capable d'électriser tous les cœurs français, pour laisser après elle un monument accusateur fait pour déconcerter, à la dernière génération, l'ambitieuse politique de l'Angleterre, mourant victime d'une injuste sentence achetée par son or, sur un bûcher allumé de sa main?

Voilà, Messieurs, ce qu'a fait l'héroïne dont je viens vous

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