singularidad de aplicarme solo á lo moderno que discurran mas facil, y yo presumí era lo mas dificultoso), he querido satisfacerles con la verdad ingenua, aunque no suele ser la mas eficaz satisfaccion; porque es desgracia de esta hermosísima virtud, que consistiendo su mayor belleza en su pura desnudez, casi siempre ocupa mas la atencion humana quando sale vestida de varios y afectados colores. Y digo con razon, que presumiria mas dificil lo moderno; porque lo antiguo se reduce precisamente á lo que dan los libros mas ó ménos, mejor ó ménos bien, segun su copia ó su eleccion, sin haber posibilidad de otros materiales; pero lo moderno mas exquisito tiene á veces los que han de formarlo tan dificiles en los archivos, que se hacen imposibles no solo á la mayor diligencia, sino á la mayor autoridad: y así el que lo emprende no rogado con ellos (cuyo facil ofrecimiento es en otras naciones cebo de los estudiosos, que á los suyos no pone la Española) toma sin duda la mas ardua parte de escribir con algun acierto.

Reducido pues en fuerza de estas consideraciones á escribir solo desde el principio de la edad quinta, las mismas me hicieron ceñir á brevísimo periodo la recopilacion de las ancianas glorias de esta gloriosísima Metrópoli, que tienen por precisa en este género de escribir los que á todos los de la Historia prescriben las mejores leyes; porque si me dilataba singularizando mas, me exponia á tocar, aunque mas levemente, los mismos inconvenientes; con que venia á tropezar de paso en los que habia excusado caer de asiento y para que se entendiese lo sublime de la ciudad de que entraba á escribir, bastaba el nombre de Sevilla: porque ¿quál erudicion, aun sin percibir lo particular, duda en lo general sus antiguos

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esplendores? ¿En qué parte del mundo donde hay posibilidad á la noticia no retumban aun los ecos de las voces de su siempre famoso nombre? Y así satisfago á otra objecion, que aunque menor, es de la misma calidad que la primera. Elegí escribir en método de Anales, por mas apto á ir entretexiendo las noticias Seglarés con las Eclesiásticas, y que unas á otras se comprueben en recíproca correspondencia, afianzando la verdad cronológica, que en datas de instrumentos y privilegios busco siempre con particular atencion y si los Anales, en sentir de los eruditos, deben tomar principio de alguna notable mutacion, y comprehender larga série de años, quál mutacion mas notable para Sevilla, que quando en el triunfo de San Fernando vió quitado el yugo Agareno á su heroyca cerviz, y renació á empeño de christianas excelencias, que habiendo comenzado en su resolucion á esta empresa en el año de 1246 por espacio de 425 hasta el de 1671, bien se obedece el precepto de proseguirse por muchos ; y tiene ademas el realce de acabar tambien con suceso notable, qual es el culto del mismo glorioso Conquistador con que no parece que pudo tener principio mas plausible, ni remate mas venerable.

Manifiestan algunos deleytarse ménos en la lectura de Anales, porque no hallan de una vez lo que buscan, ó quieren entender sin interpolacion de diversa materia, precisa en lo sucesivo de los accidentes varios, que se han de ir colocando en sus propios lugares, segun se van ofreciendo en los años; y pretendo de algun modo satisfacer á los tales', haciendo en partes unos catálogos ó epílogos, que dan junto, aunque mas sucinto, lo que de diversas particularidades con mas dilatacion se escribe esparcido,

como el que quisiere saber de una vez quántos Asistentes ha tenido Sevilla desde el primero, y quáles, hallará su catálogo en el año de 1669, y ántes en el mismo el de los Arzobispos ; y de cada uno por los años que se notan podrá tomar remisiones la curiosidad, habiendo sido el ajustamiento de estos Prelados lo que mas atencion me ha costado, por la confusion con que estaban graduados, ajustándome al consejo del docto Tertuliano: Edant ergo_origines Ecclesiarum suarum evolvant ordinem Episcoporum suorum ab initio decurrentium. Y porque Sevilla ha obedecido diez y ocho Reyes desde su dichosa restauracion, he dividido en otros tantos libros esta obra, que el décimo octavo Don Carlos II, nuestro Señor, tiene término al año décimo de su vida, y séptimo de su reynado.

Pudiera poblar las márgenes de citas, siendo bien no ofuscar con ellas el contexto ; pues ningun Historiador clásico ni propio de cada parte, ya fuese reyno, ciudad, ó religion, ú otros concernientes, dexe de ver y con espacio y advertencia; pero helo omitido, porque nunca el lector me hallará diverso de los mas verídicos, quando mas críticamente me quisiere exâminar las narraciones, sin apoyo bastante á deber no seguirlos; y en lo que de nuevo descubro ó averiguo, manifiesto siempre quál autoridad ó quál testimonio lo acredita. Asimismo excuso insertar prolixos instrumentos y privilegios, como otros hacen, y que acaso culpáron algunos ancianados á ellos, por lo que suelen aprovechar á la Historia general ya por sus cláusulas, ya por sus confirmadores; pero atendí á que no excediese este escrito de un volumen (aunque ha sido corpulento), quando los gustos están tan delicados, que aun de lo me

jor se empalagan en lo mucho, á que asimismo acomode el estilo, procurando ni hacerme obscuro en la brevedad, ni en la difusion molesto, aplicándome á la dificultad del medio con mas sabor de mi inclinacion y quando la desconfianza de esta me imponia deseo de diferir el publicarlo, por parecerme que aun tenia mucho que afinar y perfeccionar (en lo posible á mi pluma), ofreciéndose ocasion de venir á Madrid precisos negocios, y comunicando su original á personas de toda mi satisfaccion, mayormente al mismo Don Juan Lucas Cortés, que me alentó á emprenderlo; al Marques de Agropoli, cuyo relevante juicio es esmalte de su gran calidad, y cuyo papel con que me lo restituyó, pongo aquí', por autorizarme con su aprobacion, y al Cronista mayor, y mayor en toda erudicion Don Joseph Pellicer, me reduxéron á anticiparlo á las prensas, á que me allané, entendiendo poder al mismo tiempo que tardase en ellas, irle dando la última mano; intencion que turbáron en tropel molesto cuidados graves y graves achaques, que aun el corregir los descuidos de los moldes, me impidieron con la aplicacion que requeria, no pudiéndose ya suspender la edicion, en que habia empeño de ageno interes, así sale á luz, á despecho de mi deseo, con los defectos de no pocas erratas, y sin aquellos últimos retoques que el genio del archivo suele dar á las obras que remata con espacio y gusto: pero quando uno y otro falta en enfermo y pretendiente, disculpa tiene su defecto; y que este sea menos notado queda mereciendo quien lo reconoce é ingenuamente lo confiesa.

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Se ha omitido por ser solo aprobacion de la obra.

Archivo del Cabildo de la Santa Iglesia de Sevilla, que se comunicó por su órden particular, con asistencia de sus Diputados llaveros.

Archivo del Cabildo Secular de la misma ciudad, que se abrió, y comunicó con autoridad de justicia y de tres Caballeros Diputados.

Archivo de la Capilla Real de la misma ciudad, que se manifestó por auto de sus Capellanes.

Archivos de los Conventos de San Clemente el Real, Santa Clara, y San Isidro del Campo.

Archivos y protocolos de casi todos los demas Conventos, Parroquias, Hospitales y Comunidades.

Archivo de la Excelentísima Casa de los Duques de Alcalá, en su casa de Sevilla.

Archivo de la Excelentísima Casa de Arcos, en su casa de Marchena.

Archivo de la Casa del Marques de Valencina, en Sevilla. Archivo de la Casa del Marques de Peñaflor, en Ecija. Papeles y privilegios de las Casas de Medina-Sidonia, de los Marqueses de Fuentes, de los Condes del Castellar, de los Señores de Castilleja de Talhara, y de los de Torralba.

Archivo del Cabildo de Jurados de Sevilla.

Libro blanco de las dotaciones antiguas de la Contaduría de la Santa Iglesia de Sevilla, y tumbos de traslados de privilegios de su archivo.

Volúmenes de despachos Reales de tiempo de los Reyes Católicos, del archivo de la Ciudad, y tumbos de copias de sus privilegios.

Libros antiguos de la Contaduría alta de la Santa Iglesia de ántes que se formase el Libro blanco.

Siete volúmenes de privilegios Reales, y otras escrituras de la librería de los Duques de Alcalá.

Dos volúmenes del mismo material, de mi librería.

Libro de razon de privilegios y escrituras antiguas notables, formado por los Cronistas Florian de Ocampo, y Ambrosio de Morales, original en mi librería.