Partie du volet de gauche représentant saint Louis (sous les traits et le costume de Charles VII) et saint Jean-Baptiste. Au fond, la Seine et le Louvre. Exécuté probablement à Avignon par un artiste inconnu, vers 1180. Musée du Louvre.

DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE

CALIFORNI

CHARLES VII, LOUIS XI

ET LES PREMIÈRES ANNÉES DE CHARLES VIII

(1422-1492)

PAR CH. PETIT.DUTAILLIS

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LIVRE PREMIER

CHARLES VII. FIN DE LA GUERRE

DE CENT ANS

L

'HÉRITIER du royaume de France, à la mort de Charles VI,

était, selon le traité de Troyes, Henry VI de Lancastre, alors

AVENEMENT

DE HENRY VI

LE DUC De bed-
FORD RECONNU
RÉGENT.

âgé de dix mois, et, conformément aux dernières volontés de (21 OCTOBRE 1422). Henry V, la régence revenait au duc de Bedford, puisque le fardeau n'en était point réclamé par le duc de Bourgogne 2. Le 19 novembre 1422, un mois après la mort de Charles VI, Bedford tint séance au Parlement de Paris. Devant les présidents du Parlement, l'évêque de Paris, le recteur de l'Université, les représentants du clergé et de la bourgeoisie, le chancelier fit une belle harangue, où il rappela que le soi-disant dauphin Charles avait été privé de ses droits sur la couronne de France, « pour l'occasion de l'horrible et détestable crime commis et perpétré en sa présence, de son consentement, commandement et adveu », au pont de Montereau; il assura que le duc de Bedford était prêt à gouverner la France «< en bonne justice, en bonne paix et tranquillité », et conclut en invitant les assistants à jurer sur les Évangiles l'observation fidèle du traité de

1. SOURCES décrites dans l'Introduction de l'Histoire de Charles VII, de Du Fresne de Beaucourt, t. I, 1881 Principaux documents publiés depuis: Chroniques de Guillaume Leseur (1893), d'Esquerrier et Miégeville (1895), de Morosini (t. II et III, 1899-1901); le Jouvencel (1887-1889); Guérin, Documents concernant le Poitou de 1403 à 4447 (1896-1898); Douais, Charles VII et le Languedoc, Annales du Midi (1896-1897). — Pour les sources anglaises, consulter Charles Gross, The sources and literature of English history, 1900.

OUVRAGES A CONSULTER pour toute la période Du Fresne de Beaucourt, Histoire de Charles VII, 1881-1891, 6 vol. « Exposé du rôle du roi dans les événements accomplis sous son règne» (Guide très sûr). Vallet de Viriville, Histoire de Charles VII et de son époque, 1862-1865 (encore utile). J.-H. Ramsay, Lancaster and York, 1892, 2 vol. Biographie générale Didot, Dictionary of National Biography (articles de première main sur les hommes du Ave siècle.) Notices biographiques de M. Cosneau dans la Grande Encyclopédie. Pour la critique bibliographique, voir Ch. Petit-Dutaillis, Histoire politique de la France au XIV® et au XVe siècle, Revue de Synthèse historique, 1902.

2. Voir t. IV, 1 partie, p. 390.

(I)

AVÉNEMENT

DE CHARLES VII.

Troyes. Tous prêtèrent le serment demandé, sans hésitation ni murmure. Les narrateurs les plus dévoués à la cause bourguignonne avouent cependant qu'une lourde tristesse pesait sur Paris. En l'absence de l'enfant royal, en l'absence des princes du sang, le nouveau règne s'inaugurait sans joie 1.

Charles, le «< soi-disant dauphin », était alors en son château de Mehun-sur-Yèvre, aux environs de Bourges. Il arrivait de la Rochelle, où il avait failli périr le 11 octobre, le plancher de la salle où il se tenait s'était écroulé. Deux semaines après le terrible accident dont le souvenir le faisait encore trembler, il apprit la mort de son père. On leva dans la chapelle de son château une bannière de France et ses hérauts crièrent : Vive le Roi! Telle était l'obscurité de sa vie que, pendant plusieurs mois, en certaines provinces éloignées, on crut qu'il avait péri à la Rochelle; au cours de l'hiver, des messagers de la fidèle ville de Tournai vinrent en Berry demander si le roi Charles VII était mort ou vivant. Sa chancellerie cependant expédiait des ordonnances au nom de « Charles, par la grâce de Dieu, roi de France », tandis que la chancellerie parisienne en rédigeait d'autres au nom de «< Henry, par la grâce de Dieu, roi de France et d'Angleterre ».

Depuis treize ans, la France était partagée en deux camps; l'ayénement de Charles VII et de Henry VI la partageait entre deux rois. Les deux compagnies qui avaient possédé jusqu'alors, après la personne du roi, la plus haute autorité morale, le Parlement et l'Université de Paris, avaient reconnu pour souverain un Anglais. Treize ans de guerres atroces n'avaient pas épuisé les malheurs que la France devait subir.

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1. Journal d'un bourgeois de Paris, éd. Tuetey, 1881, § 371. Impressions d'un Normand: Cronicques de Normendie, éd. Hellot, 1881, p. 70. - Pendant les premières années de la régence, sans cesse courut le bruit que le jeune Henry VI était mort. (Chronique de Morosini, éd. Dorez et Lefèvre-Pontalis, t. II, p. 226 et suiv.)