progresivamente el vigor de carácter i esa vivacidad natural que en todos los estados del hombre son los nobles frutos de la independencia. Sometiéndose a reglas invariables hasta en las menores acciones de su vida doméstica, se les ha reducido a la estupidez a fuerza de hacerlos obedientes" (11).

Los establecimientos fundados en esa costa dependian unos de las autoridades de la isla de Santo Domingo i otros del gobierno de Nueva Granada. La emigracion europea en aquel pais era escasa i lenta: los primeros colonos no habian hallado minas de oro ni de plata, i faltando estas riquezas los españoles preferian irse a establecer a Méjico i al Perú. El fértil territorio de Venezuela, sin embargo, poseia las mas valiosas producciones tropicales, el cacao, el añil i el tabaco que la España no sabia aprovechar. Fueron los enemigos de esa nacion los que utilizaron estos importantes ramos de comercio. Los holandeses se apoderaron de la isla de Curazao, i establecieron en ella una gran factoría para hacer el comercio de contrabando en las cos tas de Venezuela. Cerca de un siglo esplotaron sin competidores este lucrativo comercio; pero en 1728 una compañía de negociantes vizcainos obtuvo del rei el privilejio esclusivo de comerciar en las costas de Venezuela, con la obligacion de limpiarlas de contrabandistas. La compañía construyó algunas fortificaciones; i libre de toda competencia, dió principio a sus provechosas negociaciones. El resultado del monopolio fué funesto a la industria de la colonia: la compañía fijaba los precios de los productos de Venezuela; i como debe suponerse, los agricultores fueron sacrificados obligándolos a vender sus mercaderías casi al precio de produccion. De allí se orijinaron algunos desórdenes en la colonia que produjeron una séria alarma en la corte de Madrid.

Esa situacion se prolongó por cerca de medio siglo. Al fin, cediendo a las instancias de los gobernadores de distritos, i a la representaciones del virei de Nueva Granada, Cárlos III decretó en 1773 la creacion de la capitanía jeneral de Venezuela con absoluta independencia de los demas vireinatos i gobiernos de América. En 1786 el mismo monarca creó una audiencia, i nas tarde un tribunal. de comercio o consulado con lo que la capitania jeneral quedó

(11) Humboldt, Voyage aux régions équinoziales du nouveau continent, lib. III, chap. vi.

definitivamente constituida. Se calcula que su poblacion no pasaba de 900,000 habitantes.

Caracas, capital de la capitanía jeneral, habia sido el asiento de un obispado. Fundado éste en la ciudad de Coro en 1532, fué trasladado a Caracas en 1636, dependiendo siempre del arzobispo de Santo Domingo; pero habiendo pasado esta parte de aquella isla al poder de la Francia, i habiendo adquirido grande importancia la capital de Venezuela, el rei elevó su iglesia al rango de arzobispado (1803). El obispado de Guayana, establecido en 1790, fué declarado sufragáneo. Las rentas de aquel variaban entre cuarenta i sesenta mil pesos por año.

Si los progresos industriales de Venezuela fueron rápidos, merced al crecido valor de sus productos, las guerrás que la España tuvo que sostener a fines del siglo pasado i a principios del presente, opusieron graves embarazos al desarrollo de su comercio. El monopolio que, fuera de mui determinadas circunstancias, se habia reservado la metrópoli, impedia la estraccion de sus producciones i prohibia la introduccion de las mercaderías estranjeras. Esta situacion violenta fomentó el descontento i alentó algunos proyectos de revolucion, de que hablaremos en otra parte.

La capitanía jeneral de Venezuela poseyó tambien una universidad, instalada en Caracas en 1725. En ella i en los colejios de su 'dependencia se educaron algunos jóvenes ardorosos e intelijentes que, como veremos en otra parte, comenzaron en breve a hablar de libertad i prepararon la independencia de su patria (12). Caracas tuvo tambien una imprenta casi al terminarse la dominacion colonial.

VIREINATO DEL PERU.-El vireinato del Perú comprendió bajo su gobierno i durante cerca de dos siglos, todas las posesiones españolas de la América del sur. Como no era posible que un solo hombre pudiera rejir con acierto tan dilatado territorio i tan remotas colonias, los reyes de España separaron diversas secciones que se constituyeron en gobiernos independientes del virei del Perú.

(12) La historia colonial de Venezuela es mui poco conocida. Baralt i Diaz, en su Historia antigua de Venezuela, se han limitado a referir la conquista, i a hacer una prolija esposicion del réjimen colonial. El lector puede encontrar todo jénero de datos a este respecto, a mas de los que contiene dicho libro, en las obras citadas de los viajeros Ilumboldt i Depong.

La organizacion del vireinato data, como ya hemos dicho, de 1542. Desde sus primeros años de existencia fué el teatro de constantes revueltas i guerras civiles entre los mismos conquistadores, aun despues de la ejecucion de. Gonzalo Pizarro, que hemos referido en otra parte. Esas constantes revueltas, que tienen cierto interes dramático i que sirven para conocer el carácter de los conquistadores, no tienen grande importancia histórica. Los delegados del rei triunfaron al fin de los rebeldes; i en todas partes se reconoció su autoridad.

Los indios peruanos, aun despues de considerarse terminada la conquista, mantuvieron una apariencia de corte imperial asilada en las montañas inmediatas al Cuzco. Los trabajos para atraerlos a la obediencia por medio de los misioneros no dieron buenos resultados. En 1579, el virei don Francisco de Toledo, que gobernaba entonces en el Perú, visitaba las provincias del sur, i resolvió desembarazarse de ese foco que podia ser orijen de sérios peligros. TupacAmaru, este era el nombre del indio descendiente de la familia real a quien sus compatriotas denominaban con el nombre de inca, estaba asilado en la tierra de Vilcabamba. Desde ahí salian los indios a hacer sus correrias; i el virei, recelando que su residencia fuera el centro de una insurreccion formidable, quiso reducir a Tupac Amaru por las vías de las negociaciones, pero sin resultado alguno. Hizo entonces los aprestos militares, formó un cuerpo de 200 soldados españoles i de muchos indios ausiliares, i lo puso bajo las órdenes de don Martin García Oñez de Loyola, que fué mas tarde gobernador de Chile, i que pereció a manos de los indios de Arauco. Los espedicionarios encontraron cortados los caminos i los puentes; pero vencidas estas dificultades, lograron sorprender la corte de Vilcabamba, Muchos de los asilados en aquel lugar se internaron en los bosques donde hallaron su salvacion, pero Tupac-Amaru, prefiriendo vivir bajo una dependencia sosegada i comoda à llevar una vida llena de azares bajo un aparente gobierno, se entregó a sus perseguidores. El prisionero fué llevado al Cuzco i condenado al último suplicio por el falso delito de haberse rebelado contra el rei. Inútiles fueron las solicitudes de Tupac-Amaru i las instancias de las personas mas caracterizadas que rodeaban al virei, para obtener el perdon del infeliz indio. Toledo cerró las puertas de su casa para no oir los repetidos ruegos que se le dirijian, i man

i dó llevar a cabo la ejecucion de Tupac-Amaru. Tan injus

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tificable crueldad, seguida de otros actos de rigor, puso término a las pretensiones de la familia real del Perú. Las momias de los incas fueron desenterradas del Cuzco i llevadas a Lima para alejaz todo objeto que pudiera recordar la antigua grandeza del imperio (13). Dos siglos mas tarde, como veremos en otra parte, otro indio, que se creia descendiente de la familia real, i que tambien tomó el nombre de Tupac-Amaru, llevó a cabo una notable rebelion para reconquistar el trono de sus mayores.

Despues de la creacion de los vireinatos de Nueva Granada i de Buenos Aires i de la capitanía jeneral de Chile i de Venezuela, el vireinato del Perú quedó reducido a los límites que poseia a la época de la revolucion de la independencia; i aun así formaba la mas rica posesion de la América del sur. Las minas de oro i plata que se beneficiaban en su territorio, el estenso comercio de que era centro la ciudad de Lima i las producciones de su agricultura, azúcar, tabaco, etc., lo habian elevado a un grado de riqueza a que no alcanzaron otras colonias. Su poblacion, con todo, no pasaba de dos millones de habitantes; pero sus rentas fiscales, a pesar de los errores económicos de la metrópoli, alcanzaban a cerca de seis millones de pesos, con los cuales cubria los gastos de su administracion, ausiliaba algunas veces para los suyos al vireinato de Nueva Granada i a la capitania jeneral de Chile, i remitia a España cerca de un millon de pesos. Lima tenia una casa de moneda que acuñaba anualmente cerca de seis millones de pesos.

No se crea por esto que la alministracion del Perú, bajo el réjimen colonial, estaba cimentada bajo un pié de órden i economía. Lima, la capital del vireinato, era, como Méjico, una pequeña corte colocada al rededor del virei en que dominaba una profunda inmoralidad administrativa i que era el campo de negocios clandestinos i de vergonzosos cohechos. El fausto i la ostentacion ocultaban apenas una parte de aquella desmoralizacion, como tendremos ocasion de manifestarlo mas adelante.

Lima era tambien el asiento de un arzobispado (erijido en obispado en 1541 i en arzobispado en 1545), cuyas rentas pasaban de 36,000 pesos. De esta iglesia metropolitana dependian nueve obispados; el del Cuzco, erijido en 15:37, el de Arequipa (1679), el de Trujillo (1609), el de Gua

manga (1609),i el de Mainas (1802). Dependian igualmen-, te de ese arzobispado los obispados de Quito (1545) i dei Cuenca (1785) en la presidencia de Quito, el de Panamá i (1521)en el vireinato de Nueva Granada, i los de Santiago (1562) i Concepcion (1567), en la capitania jeneral de Chile, Èn toda la estension del vireinato habia 115 conventos, i se calcula en mas de 4,000 el número de los eclesiásticos de ámbos cleros. El número de monjas era algo menor. Para su sosten, esos conventos i monasterios contaban con rentas mui considerables nacidas no solo de los frutos de propiedades territoriales, sino del producto de capellanías, co. 1 mo ya hemos esplicado al tratar de Méjico. En la sola ciudad de Lima habia impuestas 760 capellanías a fines del siglo pasado.

Las costas del vireinatu del Perú se vieron muchas veces atacadas por los corsarios ingleses u holandeses que saquearon i destruyeron algunos pueblos. La corte se vio en la necesidad de construir costosas fortificaciones en el Callao. Al principio no hubo mas ejército permanente que la guardia

del virei, pero en el siglo pasado se formaron varios cuerpos de tropas cuyo número alcanzaba a cerca de 3,000 hombres, i se organizaron las milicias bajo un pié regular para hacerlas servir en caso necesario.

La dilatada estension de territorio de este vireinato ha-, cia que fuera mui lenta i costosa la administracion de justicia, miéntras no hubo mas tribunal que el de la audiencia de Lima. Cárlos III, en su empeño para mejorar el gobierno de sus colonias de América, decretó en 1787 la creacion de otra audiencia en la ciudad del Cuzco, cuya jurisdiccion se estendia a las provincias del sur del vireinato.

Lima estuvo dotada de una universidad (1551). Cárlos II elevó a este mismo rango en 1692 un colejio que existia en el Cuzco desde un siglo ántes. De ámbos establecimientos dependian los diversos colejios establecidos en el vircinato, i merced a ellos la capital llegó a ser el centro de cierto movimiento literario que no produjo, es verdad, obras de un mérito notable. Los elojios de los vireyes, las poesías compuestas al arribo de estos funcionarios, a la muerte de alguno de los príncipes de la familia real, o con motivo de las corridas de toros, i los sermones relijiosos formaban el objeto principal de aquella literatura. Sin embargo, el Perú produjo al erudito jurisconsulto Leon Pinelo, al fecundo literato, poeta e historiador Peralta, al jeógrafo Bueno i al médico Unúnue. La ciudad de Lima tuvo impren