ANTECEDENTES I RESULTADOS.

I.

"Estando reunidas ambas cámaras en sesion de hoi, i finalizada la ceremonia con que se habia acordado que debian concluir las funciones del Cuerpo Lejis„lativo, el Presidente declaró que el Congreso Nacional instalado el 25 de febrero de 1828, despues de haber dado la Constitucion de la República, i dictado las leyes principales para su planteamiento, cerraba sus

Tal era la declaracion que hacia la lei de 2 de febrero de 1829 (1), en los momentos de terminar el Congreso sus funciones con una accion de gracias al Todopoderoso, rendida en la catedral de Santiago, en union de las demas autoridades. El Congreso se disolvia dejando constituida la República por medio de un código que en su sentir" reunia las disposiciones mas convenientes a la situacion, hábitos i ca

(1) Bol., lib. 4.o, núm. 5.o

rácter del pueblo de Chile, redactadas con la mayor claridad i precision; i en cuya confeccion se habian empleado el celo mas puro i las meditaciones i estudios mas serios.,, La comision autora de la Constitucion de 828 habia tenido presentes, al formarla, "no solo las doctrinas de los escritores mas ilustres i las instituciones de los pueblos mas célebres, sino las circunstancias particulares de nuestro pais i de su tiempo, circunstancias que influyeron mui particularmente en sus opiniones, convencida de que las leyes mas sábias llegan a ser las mas funestas, cuando no se acomodan a las ideas i a las costumbres de los hombres que han de practicarlas. " (1)

Con todo, el gobierno a quien tocaba la ejecucion i desarrollo del sistema político adoptado no se hallaba en situacion de llenar tan alta empresa. El representaba, es verdad, el gran principio de la rejeneracion social, que comenzaba a ponerse por obra en aquella época por la adopcion completa de la República democrática representativa, como único complemento de la revolucion de la independencia, i como único medio de restablecer el principio de autoridad, sin mengua de la dignidad humana, en el Estado, en la relijion i en la moralidad. Pero en Chile, así como en las demas secciones americanas, ese gran principio reaccionario tenia que luchar con todos los intereses, con todas las preocupaciones del pasado, con un sistema completo de ideas, de creencias, de hábitos i de afecciones que todavía se mantenia fuerte, vivo i poderoso en la sociedad. Por eso es que aquel gobierno no tenia ni la

(1) Informe de la comision de Constitucion del Congreso de 828.

fuerza ni el prestijio que necesitaba para convertir en una realidad el código fundamental terminada ya la guerra de la independencia él habia tenido que reorganizar i reformar el ejército, hiriendo de frente muchas susceptibilidades, que convertia en otros tantos enemigos, i dejando una multitud de militares entregados al azar para fijar su porvenir exhausto el erario i recargado con una injente deuda, habia tenido que acudir a arbitrios estremos para procurarse fondos, tal como el de incorporar al dominio del Estado las temporalidades de las órdenes relijiosas, granjeándose así por enemigos no solo al clero, sino al pueblo, que veia en este acto un ataque a la relijion : consecuente con sus principios i aun con los errores políticos que circulaban entónces como otras tantas verdades, acataba la voluntad popular, como soberana, i la consultaba en ocasiones solemnes, sin advertir que léjos de captarle estas medidas el respeto, le atraian el menosprecio de sus enemigos, sin conquistarle el corazon de los pueblos, i sin otro resultado práctico que el de crear i fomentar la demagojia: por fin, obligado a mantener el órden, tenia que alzar patíbulos para sofocar los motines militares que se multiplicaban, i que alternar con el rigor de las leyes las amnistías, que no servian mas que para dar nuevos respiros al espíritu de desorganizacion, que estaba encarnado en la sociedad, i que esplotaba en su provecho los golpes de autoridad, aclamándose vengador de la sangre derramada bajo el hacha del verdugo.

II.

Tales son los auspicios bajo los cuales aparece la

Constitucion de 828: su destino no era dudoso. El espíritu viejo la condenaba como la fórmula de la reaccion, i no podia ver en ella sino la espresion de un sistema nuevo que iba a cimentarse sobre las ruinas del pasado, i a organizarse con sus despojos. Ese espíritu estaba en la sociedad, i su accion naturalmente estaba confiada a los hombres que mas tenian que perder con el triunfo de la reaccion. Esos hombres eran las cabezas de las antiguas familias ricas que echaban de ménos la quietud del coloniaje, i que se sentian contrariadas por el espíritu nuevo en sus instintos aristocráticos, en la fé de sus abuelos, en sus hábitos de poder i de privilejios, i mas que todo en sus intereses pecuniarios puestos en peligro por la anarquía que se perpetuaba, i por el advenimiento de hombres nuevos, sin relaciones i sin riqueza, que escalaban los puestos públicos: estos fueron bautizados con el nombre de pipiolos,, i aquellos comenzaron a apellidarse pelucones, como para mostrar que la probidad no podia hallarse sino debajo de las canas i de las formas vetustas.

Llegada la ocasion de poner en práctica por primera vez el derecho electoral, segun la nueva Constitucion, estallaron las pasiones i los intereses políticos, i ocuparon el lugar de la lei las intrigas, las violencias i los abusos de la autoridad i de la demagojia. La conflagracion fué jeneral, i los síntomas de la anarquía aparecieron tanto en el centro mismo de los poderes políticos, como en las filas del partido pelucon que se sublevó, apoyado por el jeneral en jefe del ejército del Sur, invocando la causa de la libertad i de los pueblos i bautizándose con el nombre de partido popular. Todo el año 29 trascurrió entre los conflictos