DEPARTAMENTO DE OSORNO.

(APUNTES ESTADÍSTICOS.)

El departamento de Osorno, que corresponde a la provincia de Llanquihue, se halla al sur del grado 41.

Limita al norte por la laguna de Puyehué i los rios Pilmaiquen i Bueno; al éste, por la cordillera de los Andes; al sur, por una línea desde el cabo de San Antonio hasta el oríjen del rio Maipué i el curso de este rio hasta su confluencia con el rio Rahue, i este rio desde la laguna de Rupanco (Llanquihue) hasta el pasaje de Caipulli; i al oeste, por el mar.

Comprende una superficie de poco mas o ménos 207,837 cuadras, de ellas 176,727 de terreno plano i 31,110 de cerros. Estos datos son formados a cálculo, pues no existe plano del departa

ménto.

Los rios navegables son el Bueno, el Rahue i el Maipué.

Esteros grandes i pequeños cruzan en abundante profusion todo el territorio.

'Puentes de importancia hai varios en los caminos públicos; todos de construccion de madera, entre ellos el mayor mide 125 metros de largo, i 6 de ancho con una elevacion de 5 a 8 metros; i se halla situado al poniente, a la entrada de esta ciudad.

Los caminos públicos i los vecinales se hallan en regular estado; los primeros tienen una lonjitud en suma de 1,000 kilómetros i los segundos la de 594 id. Aquéllos i éstos no son todos practicables con carretas, sino solo en la estacion del verano.

Puertos marítimos.-El único de que hasta ahora aprovecha la comunicacion del departamento es el puerto i desembocadura del rio Bueno; por él navegan pequeños vapores (de 8 piés de calado) que ponen a Osorno en contacto con la plaza de Valdivia.

El rio Bueno tiene una barra semejante a la de Constitucion, algo ménos peligrosa, por la razon que su fondo no está sometido a tan contínuo cambio como el de aquel puerto.

Los referidos vapores se internan sin dificultad, salvada la barra, a unas diez leguas rio arriba en el Bueno, hasta un lugar llamado Trumag, que se halla a 8 leguas de la ciudad de Osorno, para donde conduce un regular camino carretero.

El rio Rahue, que baña este pueblo al poniente, confluye al Bueno i es navegable con embarcaciones de 75 centímetros de calado, aun en verano, si bien con algunas dificultades por los diversos rápidos que hai a poca distancia de Osorno i que tienen una corriente de 6 a 7 millas.

Varias caletas i puertos pequeños existen en la parte que limita el departamento al mar, accesibles para toda clase de embarcaciones mayores; empero no son aprovechados por la razon de no haber facilidad de comunicacion por tierra al interior del valle central, pues el cordon de cordillera de la costa que lo separa del mar, desde la márjen sur del Bueno hasta mas al sur del cabo de San Antonio es tan elevado, que desde el mes de abril hasta el de octubre sus cumbres se hallan casi constantemente cubiertas de nieve.

El clima es enteramente benigno, superior puede decirse; si por cierto llueve mucho en estas rejiones, es talvez ésta la causa porque se esperimentan mui pocas enfermedades i mucho menos epidemias; la mucha abundancia de aguas i la consiguiente fértil vejetacion, son sin duda poderosos ausiliares para la perfecta purificacion del aire.

El frio mas intenso (casos aislados) que se ha esperimentado, señalaba (termómetro Reamur) 1 a 2° bajo cero; i el mayor calor, de dia, en la sombra 23° i en el sol 40°; tambien casos aislados.

El departamento está dividido en once subdelegaciones subdivididas en cuarenta distritos; la primera con sus tres distritos comprende esclusivamente a la ciudad cabecera, que lleva el nombre del departamento; las otras diez son rurales.

En cuanto a la existencia de minerales, poco, bien poco puede decirse por ahora. Los espesos bosques que cubren en tan estensos

trechos el territorio, hacen mui difíciles e ineficaces las investigaciones.

Esplotacion mineral no existe ninguna. Se han encontrado vestijios de grandes trabajos, que no pueden ser sino de minería o lavaderos de oro, que datan del tiempo de la colonia española; empero los ensayos hechos han dado tan pobre resultado que se ha calculado que las labores no pagarian el jornal.

Puede tambien que los ensayos se hayan hecho por personas no mui competentes en la materia; sin embargo, no me atrevo a dar parecer alguno sobre el particular, por no tener conocimientos en

este ramo.

Minerales de fierro se han descubierto hace tres años a la proximidad de esta ciudad, pero su lei parece ser mui ínfima.

En el lugar de Huilma, a unos 20 kilómetros al sur-oeste de Osorno a orillas del camino que conduce para Chiloé, se halla a la superficie de la tierra una hullera de mui regular calidad, en una propiedad del señor Saturnino Barril; se han hecho ahí escavaciones a dos metros de profundidad en puro carbon, i no se ha dado aun con el espesor del manto; investigaciones sobre la esten. sion del manto no se han practicado, ni nadie se ha ocupado de buscar carbon en otros lugares por la razon de la abundancia de combustible que proporcionan los estensos bosques.

Aguas termales.-A unos 50 quilómetros al oriente de esta ciudad se hallan cerca del hermoso lago de Puyehue un buen número de vertientes de estas aguas, cuyo calor fluctúa, entre unas i otras, de 15 hasta 65° (Reamur). Fueron descubiertas por el fuerte olor a azufre que esparce la evaporizacion por el espeso bosque de que se hallan cubiertas. Otros refieren, que el perro de un vaquero de una hacienda próxima a ese lugar, que andaba en campaña, dió con una de dichas vertientes, quemándose las manos al querer pasar, i que llamado su amo, por los aullidos que dió, a causa del dolor de las quemaduras, descubrió así la existencia de las aguas termales.

Desde dos años atras, fecha en que he hecho abrir un camino a dicho lugar, muchos vecinos de Osorno o de La Union han aprovechado con mui buenos resultados de los baños de las citadas aguas. Los mejores efectos han esperimentado los de enfermedades cutáneas.

Sobre bosques ya he dicho que existen en gran abundancia, solo debo agregar que están distribuidos, con poca diferencia, en igual

proporcion por todo el departamento, siendo de notar que al sur son un poco mas abundantes que al norte.

Las maderas mas importantes son: alerce, cipres, maníu, pino, pellin, (roble) lingue, nogal, laurel, huahuan, reulí, ulmo, tique, luma i pelú, que son útiles i se ocupan para toda clase de construcciones de edificios i buques, cierros de terrenos, obras de carpintería, tonelería, mueblería, cocherías i carretonerías, etc., etc., pues como es tan abundante este material, su empleo es jeneral.

La agricultura se halla, a decir verdad, algo atrasada, debido en gran parte a las mezquinas utilidades que deja el producto de las cosechas, por razon de la dificultad i gran costo del trasporte de los cereales a los mercados vecinos, donde a veces pueden espenderse a precios regulares.

Se cultiva con mui buenos resultados: trigo blanco i amarillo, cebada, avena, frejoles, arvejas, habas, lentejas, maiz, papas, en jeneral toda clase de legumbres i hortalizas, a escepcion de las que exijen un clima demasiado cálido.

Los datos estadísticos referentes a las producciones de los diversos ramos agrícolas i existencia de ganados vacunos, caballares, lanares, etc., que tienen relacion con la agricultura del departamento, recojidos en 1874, manifiestan que el departamento de Osorno tiene 176,727 cuadras de terrenos planos i 31,110 de cerros.Hai en los campos 214 casas con techos de tabla i 8,926 con techo de paja.

La existencia de animales vacunos es 32,320; caballares 8,877; ovejunos 31,535; cabríos 392 i cerdos 6,860.

El número de trabajadores que mas o ménos trabajan por dia es de 1,872 i ganan un jornal de 30 a 50 centavos diarios.

La crianza de ganado vacuno es uno de los mas importantes i mas lucrativos ramos a que se dedican los agricultores del departamento, i si en los datos estadísticos solo aparece una produccion de 4,151 cabezas del año 1874 i 1875 puede asegurarse que los hacendados residentes en este departamento obtienen otro número igual de sus haciendas que se hallan en los departamentos vecinos de Llanquihue i de Carelmapu, donde poseen grandes propiedades i numerosas crianzas, cuyas producciones vienen casi todas al mercado de esta plaza.

Los ganados vacunos de Osorno son los mas lozanos i hermosos talvez de toda la República, pues ya en el departamento de la Union situado al norte de éste, el ganado es mas pequeño i ménos pro

ductivo. Aquí se calcula en 80 las crias de 100 vacas madres por año, i todas se crian bien por la abundancia de pastos, así como por los buenos abrigos de que disfrutan en las espesas selvas durante las estaciones mas rigorosas.

Matanzas de animales vacunos no se hacen en ésta, sino se trasportan vivos a Valdivia donde son beneficiados.

La crianza de caballares es un tanto difícil, sufren mucho las crias con las lluvias; en cambio, la produccion de ovejunos i de cerdos es abundantísima.

Hasta el presente solo existe una máquina de trillar, con motor de sangre, en uno de los fundos mas importantes, la que da mui buenos resultados. Todas las trillas se hacen hasta ahora con be. tias, i algunas con bueyes. De máquinas para limpiar los trigos se van proveyendo todos los agricultores.

Molinos de harina existen quince en el departamento, de ellos uno a vapor con dos paradas de piedras, para harina flor, los restantes hidráulicos, siendo cinco de estos tambien para harina flor.

Hai ademas dos máquinas para aceite, una de aserrar maderas, i una para moler cáscara de lingue, todas con motores hidráulicos; siete establecimientos de destilacion de aguardiente, tres cervecerías i dos curtidurías, éstas en gran escala i que fabrican las mas ricas suelas que tienen renombre aún en los mercados mas exijentes de Europa.

Vinicultura no hai en el departamento i no dudo que maduraria una buena uva en varios puntos, situados a propósito; empero nadie se aplica a este ramo de cultivo por la abundancia de manzanos silvestres que hai, de los cuales, sin tener que atender a cultivo alguno, se obtiene la rica chicha de manzana, licor mui apetecido e indisputablemente mucho mas sano que el vino. Hai años que no se alcanza a consumir la produccion, de manera que pocos se ocupan del vino, pues éste solo se bebe en las grandes fiestas.

El presente año se han cosechado, segun los datos estadísticos, 11,480 arrobas de chicha; el año anterior lo ménos 5 a 6 mil arrobas. Es de advertir que el manzano silvestre produce o carga mucho, solo año de por medio.

La poblacion del departamento asciende, conforme al censo levantado el 19 de abril último, a 19,170 habitantes, a cuya suma puede agregarse con justicia un aumento de un 10 por ciento por los que hayan dejado de incluirse en los padrones. En una localidad