guantable, o una necedad, como la de Vasco Núñez de Balboa. «Estas razones obligaron a despoblarlas al gobierno patrio, despreocupado de las ilusiones de la metrópoli; i el haberlas olvidado hizo repetir el mismo error i una funesta tentativa que justificó la racionalidad de la primera resolución, a costa de atentados, asesinatos i robos bastantes para reparar en seis meses el déficit de atrocidades que se echaban menos en la escandalosa crónica de aquel Tártaro en el tiempo que estuvo deshabitada. «Si, a pesar de tanta demostración, desengaño i esperiencia, se insiste todavía en mantener sobre la superficie del globo esta especie de infierno i un lugar que deshonre al siglo liberal; si, por un portento milagroso, pudiese existir sin tanta iniquidad; aún así sería, cuando menos, un error craso de aritmética moral i económica, pues la suma de un desembolso tan considerable, i de un cuidado tan enorme, solo produciría por todo resultado el tener un lugar a que deportar malvados, i donde separar de la sociedad a hombres incompatibles con su seguridad o quietud; pero de ningún modo para esperar de su confinación allí su enmienda, pues se hacen peores, ni el escarmiento de otros que no lo ven, ni que temporalmente varíen de conducta para abreviar sus padecimientos, pues el tiempo está fijado irremisiblemente, i está escrito en la entrada como en la del infierno de Dante: Voi qui intrate, assiate omai ogni speranza. Solo les queda la de volver algún día, de represa, a ejercer la iniquidad en que se han consumado. «Dejemos ahora a Juan Fernández como estaba en tiempo de Adán, hasta que otro Juan de Nova lo amenice como a Santa Elena, poblando su aire de aves i su suelo de cuadrúpedos i vejetales para que, sirviendo de escala i alivio a los navegantes, expíe las bárbaras e infructuosas atrocidades de que ha sido teatro i ocasión. Busquemos represiones mas humanas i eficaces a nuestros conciudadanos distraídos, i arbitrios racionales para volver a la senda de la virtud a los que tuvieren la desgracia de estraviarse; una especie de lazareto que aleje de la dócil juventud el contajio, como se hace en los pueblos donde se estudian con paciencia i sagacidad el corazón i las pasiones de los hombres, i donde están desengañados de que la dureza i severa indolencia solo sirven para exasperar, degradar i multiplicar los males que se pretenden remediar. «Tales son unos establecimientos en que se reúnen todas estas miras; i en que se concilia la justicia con la beneficencia, la pena con la utilidad co· mún e individual, donde se ataca el daño en la raíz, se saca partido aún de las debilidades sin ultrajar la humanidad, sin prostituírla, ni envilecer la dignidad de la corrección, ni la autoridad que la ministra. Sirvámonos de los modelos de iguales instituciones en Europa, i aún en América. Esperemos los mismos buenos efectos, si tenemos la misma buena intención. <<Felizmente vivimos en un tiempo en que reina la razón; en que los gobiernos se jactan de filantrópicos, i no se desdeñan de imitar lo bueno; en que los hombres mas hábiles oyen los ocurrencias ajenas, i las adoptan, renunciando a la primacía i orijinalidad en que antes se cifraba el mérito; sobre todo, en que se medita i calcula la congruencia de los medios i los fines. «En esta época, se ha convenido ya en que los arbitrios mas adecuados a temperar las flaquezas de nuestra especie i a prevenir sus consecuencias, es morijerar a aquellas jentes a quienes su educación descuidada, su índole agreste u otras causas exijen que se les amoneste, contenga e inspire mejores sentimientos i hábitos. Filadelfia, la China, Amsterdán han hecho la mas dichosa esperiencia, construyendo unas grandes cárceles, o casas de reclusión, en que, con separación de sexos, costumbres, profesiones, edades i aptitudes, se coloca bajo un réjimen paternal a los que han desmerecido de existir entre los honrados i pacíficos ciudadanos, que viven al abrigo de la lei. Allí permanecen el tiempo i en el modo que prescribe su propia conducta. Compensan el mal que hicieron; i se trasforma el malévolo, o que se disponía a serlo, en un miembro digno del cuerpo a que debe su rejeneración. «Un establecimiento capaz de contener ampliamente a cuantos mereciesen habitarlo, con todo lo necesario para su seguridad, comodidad i ocupa ción, tendría menos costo, o a lo sumo el mismo una vez sola, que el que se hace cada año en sostener la población de Juan Fernández. Digo una sola vez, porque, para su entretenimiento, sobrará el producto de las labores bastas con que brinda el país para los adultos, i las mas delicadas para los que estuviesen iniciados en ellas, encargándose de distribuírlas algún asentista bajo la inspección gratuíta de personas adictas a la prosperidad de un pueblo que adquiriría así continuamente individuos útiles, amantes al trabajo i bien enseñados. La copia del informe que los ministros de hacienda, acaban de dar con este motivo, comprobará la ve rosimilitud del proyecto: -Excelentísimo Señor, -«Con concepto a ciento cuarenta i seis individuos de tropa, inclusos en éstos los oficiales, capellanos i artesanos; trescientos presidarios; i doscientas mujeres que deben pagarse i mantenerse en la isla de Juan Fernández en el término de medio año, hemos conceptuado que tienen de costo al erario veinte i siete mil trescientos ochenta i cuatro pesos seis reales, sin incluírse en esta cantidad el trasporte de esta jente, que deberá verificarse por contrata, cuyo gasto se demuestra a continuación: -«Previniendo a Vuestra Excelencia que se debe remitir una tercera parte mas de víveres de los calculados, por la merma de las ratas de la isla i otros escalfos, que ni aún la mayor vijilancia puede evitar. Tesorería jeneral de ejército i hacienda. Santiago, 17 de mayo de 1822.-José Ramón Vargas i Berbal.-Nicolás Marzán.— «Este es un presupuesto; i nadie ignora cómo se hacen los presupuestos o cálculos anticipados. Así, sin exajerar, puede añadirse a la suma anterior..... «Por un tercio de víveres para las ratas...... «Salario de herrero, carpintero, ar mero i albañil a trescientos pe |