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DOCUMENTOS.

DOCUMENTOS.

Carta de Juan de Ampies escrita á S. M. desde Santo Domingo, en que refiere la población que hizo de Curasao y las expediciones y sujetos que mandó á Tierra Firme, á la costa entre los cabos de Paraguachoa y Coquibacoa (1).

S. C. C. R. M.

Juan de Ampies, fator de V. M. é su Regidor en esta ciudad de Santo Domingo, dice quel año de 513 el Rey Católico concedió á esta isla Española é á la isla de San Juan que se pudiesen traer á ella indios de algunas islas inútiles; en cumplimiento de lo cual el Almirante Visorrey é Gobernador de V. M. é por sus jueces é oficiales, habida información para ello, pronunciaron é declararon por islas inútiles las islas de Aruba y Corazao y Buinare, que están comarcanas á la costa de Tierra Firme, á ocho y á diez leguas della en el paraje de Coquibacoa y Sanca y Paraguachoa y otros puertos; y para traerlos de las dichas islas fué nombrado por capitán un Diego Salazar, el cual fué con la armada que para ello se hizo, é trajo de las dichas islas dos

(1) Colección Muñoz, tomo LXXV, folio 297 á 102 en la Real Academia de la Historia.

TOMO II.

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mil ánimas, poco más 6 menos, é algunos dellos se pasaron á la costa de Tierra Firme, adonde allí han estado siempre: é á mí como vecino é armador, con los otros desta ciudad, me cupo alguna cantidad de los dichos indios, é conversándolos en mi casa me paresció gente de más razón y habilidad que otros indios destas partes que yo había visto, é muy ganosos é deseosos de ser cristianos, lo cual hice saber á los Padres Jerónimos que por V. M. en estas partes gobernaban, é mandaron apregonar que ninguno fuese osado de ir á las dichas islas so graves penas; é después de los dichos Padres Jerónimos vino á gobernar el Licenciado Rodrigo de Figueroa; é habida la misma información por verdadera, hizo apregonar lo mismo; é no embargante el dicho pregón, ciertas armadas que por allí pasaron á la Tierra Firme tocaron en la isla de Corazao é trujeron della á esta ciudad doce ó quince indios que en ella hallaron, é visto por el dicho Licenciado Rodrigo de Figueroa lo susodicho, que como si alguno no los tuviese á cargo no se podrían poblar, me dijo que pues que yo tanto los quería y hacía por ellos, que tomase cargo de los guardar é poblar, é que todos los indios que trujese y poblase en las dichas islas, él los daría por mis naborias perpetuas en nombre de V. M. para que yo los hiciese cristianos, como paresce por unos capítulos que acerca dello me concedió, é yo, visto que en ello podía servir mucho á Dios é á V. M., tomé cargo de lo ansí hacer, é poniendo lo susodicho en obra, envié á las dichas islas quince indios de los que más razón eran, que me habían cabido del armada de las dichas islas, é otros ocho ó diez que después acá he enviado y envié con ellos á un Nicolás Pérez Maestre, al cual dí muchas preseas de camisas, y sayos, y cuchillos, y cuentas y cosas que los indios tienen en mucho; y llegado á las dichas islas las halló del todo despobladas, é aportó en la isla de Corazao, é allí dejó los dichos y todas las preseas y plantas que llevaba, é les dejó cantidad de pan cazabi que llevaba para que comiesen; é después desto otra vez envié allá carabela con ciertos españoles, y hallaron en las dos islas que se habían pasado á po

blar cerca de ciento y cincuenta personas, y quedaron allí seis de los dichos españoles enseñándoles las cosas de nuestra santa fe: é después acá he enviado albañir y carpintero, é se ha hecho en la isla de Corazao una casa de piedra é tapias, donde los cristianos é religiosos que han dir á mostrarles las cosas de nuestra santa fe católica estén seguros de los caribes de la Tierra Firme; en que hasta hoy se han hecho de gastos en más cantidad de dos mil castellanos y aun cerca de tres, sin que hasta agora se haya habido un maravedí ni más provecho, más del servicio que á Dios se hace en hacerles cristianos, lo cual ellos hacen de tan buena voluntad, ques maravilla con cuánta gana se ponen al servicio de Dios Nuestro Señor antes que ninguna otra generación de indios destas partes.

Item más: sabrá V. M. que después de espirado el oficio del dicho Licenciado Rodrigo de Figueroa, las armadas que iban á la costa de Tierra Firme hacían siempre mal y daño en las dichas islas, é por la necesidad del breve remedio que se requería con parescer é acuerdo del dicho Licenciado Rodrigo de Figueroa, me dió el Almirante Visorrey de V. M. una carta de mamparo con ciertos otros capítulos, para que los españoles no osasen hacer mal ni daño á los dichos indios: é ansí he tenido siempre é tengo en cada una de las dichas islas españolas que les enseñan las cosas de nuestra santa fe católica; é puesto caso que yo tenga provisiones ó conceciones del dicho Rodrigo de Figueroa é Almirante, como V. M. podrá mandar ver, no he querido usar de ellas más de aquello que ha complido al servicio de Dios, que este fué y ha sido siempre mi primer intento, y para lo demás, ques usar de algún provecho de los dichos indios, suplico á V. M. me lo conceda, porque de otra manera yo no tocaré en ello; antes si desto no fuere servido, y manda que todo se deje, luego lo haré con mucha voluntad y por el deseo que tengo de servir.

Otrosí digo: que teniendo y tratando estos indios en las dichas islas de Corazao, y Aruba y Buinare, que están á nueve y á diez leguas de la Tierra-firme, habrá en ellas

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