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mit, par sa foi, sa main dans la sienne, que sous la conduite de Dieu, il la mènerait au roi, et lui demanda quand elle désirait partir : « Plutôt aujourd'hui què demain, répondit-elle. » Le départ fut néanmoins différé, le seigneur de Baudricourt attendant une réponse du roi, auquel il avait écrit, et Jeanne croyant d'ailleurs fermement, d'après ses révélations, qu'elle finirait par partir avec l'assentiment de ce seigneur, dont la recommandation ne pouvait qu'infiniment faciliter à la cour le succès de sa mission.

Orléans était alors assiégé depuis quatre mois, et cette circonstance devait aug menter encore la confiance de Jeanne d'Arc dans ses révélations.

Cependant elle commençait à acquérir de la célébrité dans le pays. Chacun raisonnait d'elle à sa manière, et l'on commençait en général à la régarder comme une fille suscitée par le ciel pour sauver la France et lui rendre sa gloire. Le duc, Charles de Lorraine, depuis long-temps malade, se la fit amener, espérant en tirer

B

quelque remède capable de lui rendre la santé; mais Jeanne ne se reconnaissait pas la préscience, et au nom de Dieu, elle invita seulement ce prince, avec dignité, à mériter, par une meilleure conduite envers son épouse, que les gens de bien fissent des voeux pour sa guérison. Quoiqu'elle n'eût pu donner au duc le secours qu'il en attendait, il eut pour elle les plus grands égards, et ne la congédia qu'après lui avoir fait un présent.

Enfin arriva. à Vaucouleurs un envoyé du roi, porteur d'une lettre qui autorisait le seigneur de Baudricourt à faire partir la jeune inspirée pour la cour, afin qu'elle y fût au moins interrogée et examinée.

On ne songea donc plus qu'à la mettre en route. Si l'on s'en rapporte à une chronique du temps, quelques jours plus tôt, alors que le gouverneur hésitait encore, en attendant les réponses du roi, Jeanne lui prouva sa mission en lui apprenant l'issue du funeste combat de RouvraySaint-Denis, si célèbre sous le nom de journée des harengs, le jour même où

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il futlivré (1): «En mon Dieu, lui dit-elle, vous mettez trop à m'envoyer; car aujour d'hui le gentil dauphin a eu, assez près d'Orléans, un bien grand dommage, et sera, t-il encore taillé de l'avoir plus grand, si ne m'envoiez bientôt vers lui. »

Sur le choix qu'elle fit d'habits d'homme pour son voyage, les habitans de Vaucou leurs s'empressèrent de lui procurer, à leurs frais, tout ce qui était nécessaire pour son équipement. Ils lui firent faire une robe d'homme, des bottines, etc., etc. Durand Laxart, et un nommé Jacques Alain, qui était devenu un de ses plus déterminés partisans, se réunirent pour lui acheter un cheval. Quant au seigneur de Baudricourt, il se contenta de, lui donner une épée, et n'entra à son sujet dans aucune autre dépense. Il ne pouvait se résoudre à croire assez en elle pour l'aider

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(1) Dans cet endroit, comme dans beaucoup d'auj'ai affecté de respecter le langage du temps, et les propres paroles qui ont été dites dans l'action:

tres,

je crois que mes lecteurs ne m'en sauront pas mauwais' gré. V dres

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