relacion de la parte que instaba el rescripto, y en este sentido no serian de tanta autoridad para el intento; sino dignoscitur, como que lo referia de su propio movimiento por los fundamentos y razones de ciencia que conservaba de cuando era Canónigo, de la verdad en que tenia á este preciosisimo

tesoro.»

24. « A este cúmulo de razones y autoridades con que hasta aquí he fundado el culto de nuestro santísimo Pañal, le obsta un argumento que á primera vista no parece sino un Aquiles que ha de acabar con todo, y se toma de las Sinodales del señor Obispo Virgilio, quien en la série que pone de los Obispos, hablando del Obispo Geraldo, dice que murió en el año 1288. Si murió en el año 1288 no pudo instar la declaracion de Arnaldo en 1297: luego esta declaracion es supositicia; y mi papel, como fundado en falso, un monton de discursos en el aire.»>

25. «A este argumento quisieron dar salida los señores Obispos Molina y Olaso, y convienen en que el señor Obispo Virgilio padeció equivocacion en este particular, fundados en

que el Obispo Geraldo en el año 1297 instó la declaracion de Arnaldo de Solsona, que testificó el notario Guillermo de Pulcrovicino, como vimos mas arriba. Pero yo, no satisfecho de esta respuesta, porque es responder al argumento, como dicen, por la misma cuestion, y semejantes salidas nada sir. ven, digo que Geraldo de Andriano aun no era Obispo en el año en que le supone muerto el señor Virgilio, porque su antecesor Guillermo de Fluviano en 8 de noviembre de 1288 ratificó una constitucion de la Iglesia que se hizo en los Cabildos generales de la octava de la Assumpta del mismo año; y mal podia el señor Geraldo haber muerto Obispo en tiempo en que aun vivia su inmediato antecesor (1).»

26. «Podrán replicarme que de 8 de noviembre hasta último de diciembre de 1288 podia haber muerto Guillermo, seguirse la eleccion de Geraldo y morirse tambien este Prelado. Confieso que todo esto podia acontecer, pero no fué así: lo primero porque todas estas cosas

(1) Constitutiones Eccle, lit. A. fol. 35. col. 2.

por lo regular no se hacen con tanta precipitacion, y lo segun do porque el Obispo Geraldo en el año 1291 unió la Iglesia de Benasque al arcedianato del mismo nombre, como es de ver del instrumento de union en la página 262 del libro verde, que se guarda en el archivo de la Catedral, argumento evidentísi mo que aun vivia en este año; y que el señor Virgilio padeció, como hombre, un error enormisimo de cronología en este punto. La lástima es que no es solo, porque abundan en esta materia sus Sinodales de infinitas equiVocaciones, que han adoptado los señores Molina y Olaso; y en lo futuro pueden dar mucho que sentir, si no se corrigen con tiempo. >>

27. «Vista la poca ó ninguna fuerza del argumento tomado de las Sinodales del señor Virgilio, queria concluir mi dictámen abonando el culto del santo Pañal que veneramos; pero á mayor abundamiento no puedo dejar de decir antes á V. I. que nuestra reliquia es como la zarza de Moisés, que puesta en el fuego arde, pero no se consume. Así lo declaró Arnaldo en su decla racion; y así testificaron haberlo visto Don Jaime Bufalá y Don

Gregorio Galindo, Canónigos de la Santa Iglesia de Lérida, Don Martin Valencia, Don Manuel Duran y Don Andres Cuberes, beneficiados de la misma; y Doña Teresa Ortiz y la Señora Maria Monsó, ambas señoras conocidas y respetables en la ciudad. Con esta prueba purgaron los padres de Monte Casino de las sospechas de fabuloso á un lienzo que guardaban en su monasterio con la tradicion de que era el mismo con que Cristo nuestro bien limpió los pies de los Apóstoles en la noche de la Cena (1). Y con la misma es justo cesen las que acaso algunos críticos sobradamente rigurosos tengan sobre la legitimidad del nuestro; porque siendo estas purgaciones (aunque al presente prohibidas), una de las pruebas que se lla man maravillosas, son las mas eficaces despues de la revelacion

28. «Podrán decirme que el amianto puesto al fuego tampoco se consume por un efecto de su virtud natural; y á esto

alude el hexámetro de aquel poeta, cuyo nombre no tengo presente:

Y que nuestro Pañal es dable que lo sea una vez que no se consume con la llama. Confieso que esta circunstancia podria ser alguna presuncion de que su tejido fuese de amianto; pero niego que lo sea, y es la razon porque el amianto es de color blanco, y con el fuego se limpia y vuelve á su primitivo candor, como yo lo he visto en Perpiñan dia 2 de agosto de 1761. Ni el padre Feijóo, en el número 35 del discurso 12 de la Senectud del Mundo, se aparta de esta opinion por mas que á alguno se lo haya parecido; porque decir que el amianto suelto que tenia en la forma de un sutil algodoncillo en su poder, no era tan blanco como el algodon, si que tiraba algo á ceniciento, no es decir que no sea blanco, ni tampoco que sea ceniciento, autes bien, atendida la fuerza de las voces y frase con que se esplica, es darnos á entender que el color dominante de su amianto era naturalmente blanco y sin

duda lo habria sido mas, si como lo tenia suelto y sin hilar lo hubiese tenido tejido ó hilado. Pero nuestro Pañal (que igualmente conserva su color natural despues del fuego), es oscuro, entre ceniciento, amarillo y pardo, y lo que menos tiene es de blanco; contra lo que nos dice el padre Feijóo del amianto, ó lino asventino que tenia en su poder; y así si no se consume con la llama, no es porque sea de esta especie, ni por virtud natural de la tela, como lo demos discurrir prudentemente, sino por ser verdadera la reliquia.»

po

29. «Así lo creo, Señor Ilustrissimo, y á lo mismo me inclina la piedad, la devocion y el concurso numeroso, así de ciudadanos como de forasteros, con que hasta aquí ha sido venerada por el espacio casi de cinco siglos, con ereccion de cofradía, y concesion de muchisimas indulgencias, sin interrupcion ni contradiccion alguna.

Por lo que soy de sentir que el culto le es debido; y no solo debe tolerarse en lo futuro, sino que puede aprobarse de nuevo sin el menor escrúpulo, ya porque todas estas circunstancias son notas de credibilidad (1), ya tambien porque segun el sentir del padre Suarez, Honorato á Santa Maria y Justo Fonta nio, no es presumible que Dios nos hubiese dejado permanecer por tanto tiempo en este culto, si el santo Pañal no fuese verdadero (2).»

30. «Y si todos estos argumentos y autoridades no fuesen de tanto peso en el concepto de V. I. que le convenciesen de la verdad del santo Pañal, basta el ejemplo de tantos Prelados santos Y doctos como han precedido, que por tantos siglos le han considerado

(1) Honor. Lib. 5. dis. 6. art. 50. pag. 168. col 2. vers. Demum: Demum animadvertendum quæ in illas fuerit pietas populorum, quæque in reliquiarum istarum honorem fesla et solemnia instituta sint.

(2) Suarez in 3. part. D. Thomæ. disp. 35. sec. 2. Tum etiam quia si interdum materialiter erretur, nulla erit culpa, cum bona fide et prudenti modo procedatur; et pie credendum est non permissurum Deum hujusmodi errorem in hoc publico cultu. Honor. à S. Maria. Lib. 5. dis. 6. reg. 2. pag. 174. col. 1. per totum. Justus Fontan. in Dissert. de corona ferrea. Cap. 13. § 5. Tom. 2.

digno de veneracion y culto, para que V. I. no se detenga en aprobarle, singularmente no ocurriendo argumentos ciertos, claros y demostrativos que le despojen de la probabilidad que goza. Este es el dictámen del maestro de la critica Honorato á Santa Maria (1), y este tambien es el mio. Ya confieso que no habrá salido tan perfecto de mis manos que no tenga mucho que corregir y que enmendar, porque al cabo soy hombre; y como dijo uno de aquellos siete sabios de Grecia: Omnia recte agere, et peccare nihil, Deorum est. Pero tal cual es no me avergüenzo de decir que es mio; ni de sujetarlo, en cré-, dito de mi obediencia, al superior y mas acertado de V. I., que Dios guarde para bien y glo

(1) Lib. 5. dis. 6. art. 10. pag. 168. col. 2. Quod si regulæ istæ admodum certæ non sunt, quibus conclusse veritatem horum fragmentorum sacrorum evincamus, sufficere tamen mi videtur, ut cum obsequio amplectamur, id quod tot Episcopi et Christi fideles à sæculis multis cultus atque honoris dignum censuerunt. Et art. 11. pag. 170. col 2. Cumque Ecclesiæ. privatæ sint in possessione reliquiarum ante sæcula multa, easque fidelium venerationi proponant nemo poterit, ut mihi videtur, secundurs accurata critices præcepta nisi certis perspicuis atque demostrationi proximis argumentis Ecclesias istas de possessione turbare. Et dictis 4. et dis. p. 173. c. 2. vers. Neque, usq. ad vers. Quod si reliquiæ.

ria de esta su Iglesia y de todo el obispado. Dado en dicha ciudad de Lérida dia 18 de abril de 1773. = Dr. Jph. Xavier Mari, Canónigo penitenciario. »> «La presente copia está conforme con la disertacion que existe en el archivo de la santa Iglesia de Lérida, que está á mi cargo. De órden del Ilustrisimo Cabildo. Rafael Maria Soldevila. >>

Tal es la disertacion del Canónigo Mari, á la cual nada tenemos que añadir, pero con presencia de ella se hallan ya nuestros lectores en el caso de formar juicio sobre esta materia. Nosotros diremos únicamente en conclusion, que en un Misal de esta santa Iglesia, escrito en vitela á principios del siglo XIV, como resulta por el caracter de letra, se halla el modo con que entonces se mostraba al pueblo el santo Pañal. Dice así:

Ostensio Panni Jesu.

In die Natalis Domini dicta epistola, sacerdos intret sacristiam et preparet se ad portandum Pannum Domini nostri Jesu-Christi honorifice, sicut decet, ad ostendendum populo, et cum exierit sacristiam, dicat alta voce: Te Deum laudamus, et ipsum cantando ascendat ad pulpitum,

et ostendat Pannum populo, ut consuetum est. Panno vero ostenso, dicat alta voce Sacerdos:

. Post partum Virgo inviolata permansisti. R. Dei Genitrix intercede pro nobis. Oremus.

Omnipotens sempiterne Deus qui hunc diem per Incarnationem Verbi tui et Partum beatæ Mariæ Virginis ac per ostensionem Panni tui consecrasti; da servis tuis in hac celebritate consortium ut qui gratia tua sunt redempti, tua sint adoptione filii. Per eumdem Christum Dominum nostrum. Amen.

Oratione dicta, unus de majoribus in choro exiens, incipiat alla voce: Ave stella matutina; et ipsam cantando, redeat ad sacristiam honorifice, sicut venit.

Saqueada en la guerra de la independencia la Santa Iglesia de Lérida y robado el cuadro de plata donde se custodiaba el santo Pañal, hoy dia se guarda en uno de caoba con adornos de plata, exponiéndose dos veces al año á la veneracion pública. Con ese objeto acude presuroso el pueblo de Lérida, y fijando sus ojos en un grosero lienzo, recuerda al instante con ternura la inmensa bondad de un Dios hecho hombre por nosotros, que