mera ocasión de flota ó navíos que para estos reinos vengan. Y si para cumplir lo que vos mandamos fuese necesario hacer algún gasto, mandaréislo pagar de gastos de justicia, en lo cual vos encargamos entendáis con mucha diligencia y cuidado, y de lo que en ello hiciereis nos daréis aviso.-Fecha en San Lorenzo el Real, á diez y seis de agosto de mil y quinientos y setenta y dos años.-Yo el Rey. Por mandado de Su Majestad.—Antonio de Eraso. Comprendida en las Noticias historiales de P. Fr. Pedro Simón. Es de conjeturar que fué circulada á las otras Audiencias de Indias en la misma fecha.

Descripción de la laguna de Maracaibo, hecha por Rodrigo de Argüelles y Gaspar de Párraga, año 1579.

En la ciudad de Nueva Zamora, laguna de Maracaibo, á 15 días del mes de junio de 1579 años, Rodrigo de Argüelles y Gaspar de Párraga, alcaldes ordinarios por Su Majestad, personas que fuimos nombradas por el Cabildo desta dicha ciudad para sacar una relación y traza de la laguna por una instruición quel señor gobernador D. Juan Pimentel, gobernador desta gobernación de Venezuela, envió al Cabildo desta ciudad para que por ella le sacasen la traza desta laguna y provincia, y juntándonos y tratando las cosas quenesta provincia había para que vayan en la dicha relación, y así sacamos la laguna pintada como va con esta relación, con sus ríos, islas, pueblos de indios y su tierra firme á la una banda, y á la otra sabanas; y para entenderse cuál es la boca de la laguna que sale á la mar y en qué comedio está esta ciudad é cuáles son islas é ríos y pueblos de indios, abriendo la traza, hase de mirar por los escritos que cada uno tiene: las islas y pueblos están redondos, á manera de los ríos, que señalan más largos, son los más caudalosos;. los puntos que van en esta traza son leguas que vienen á ser ochenta de box de largo: desde la boca de la mar á la boca del río de Pamplona son treinta leguas.

1. Llámase esta provincia donde está esta ciudad fundada Maracaibo, por un indio principal que hubo en esta

laguna, y de allí quedó el nombre á esta provincia laguna de Maracaibo.

2. Descubrióse esta laguna y provincia cuando los Bersares entraron en esta gobernación y enviaron á esta provincia sus capitanes y estuvieron rancheados por encima de una salina mucho tiempo y al fin desampararon la tierra, habiéndola destruído con los esclavos que se hacían; después entró el capitán Alonso Pacheco á poblar habrá diez años, y estuvo cinco años, los dos corriendo la provincia y los tres poblados, y al cabo de los cinco lo despobló y entró el dicho capitán Alonso Pacheco con los poderes de D. Pedro Ponce de León; después de haber despoblado el capitán Alonso Pacheco entró el capitán Pedro Maldonado, vecino que había sido en esta dicha ciudad, con poder del gobernador Mazariegos, á poblar, y entró en la dicha población y conquista el año de 74 años.

3. Es el temple desta ciudad caliente y seco y de pocas aguas; son las aguas, de agosto hasta el mes de diciembre; de ocho leguas arriba desta ciudad, en los términos desta provincia, es el temple mudado, que son las tierras calientes y húmedas, y lo demás del año hay aguas; los vientos que acontinan en esta provincia, son cuatro del Norte, y este viento es recio y furioso, y este viento entra deste Mediodía hasta dos ó tres horas de la noche y á veces más; entra por Norte y acaba por Nordeste, y en Leste hay otro viento que llamamos birazón, que viene del Sur; este es viento apacible, sano y amoroso; es un viento que, corriendo la laguna por cualquier costa, bate, y entiéndese que se engendra y sale del Mediodía de la laguna, porque se halla para navegar tan bueno por la una costa como por la otra, acontinúa todos los días y sale desde por la mañana hasta mediodía, y á veces dura más por falta de los otros vientos, y á temporadas se muda y entra la birazón de mediodía hasta la noche, y el Norte de la mañana hasta mediodía, y este viento Norte recala arriba desta ciudad ocho 6 nueve leguas, y desde allí al cabo desta laguna corre de ordinario la birazón, y de media noche hasta la mañana hay terrales en

trambas costas, de manera que por cualquiera dellas se puede navegar.

4. Es esta provincia llana, y el asiento desta ciudad llano y de grandes sabanas, y no hay ríos ni fuentes en ocho leguas alrededor; susténtase de agua de la laguna; á seis y ocho leguas desta ciudad hay montes bajos y llanos fértiles de muchos y grandes pastos, falta de frutas, si no son dos géneros de frutas, que son datos y brevas, que las dan unos árboles no muy altos y sin hojas, y estos árboles echan unas ramas; el pie y ellos, cuajados destrellas de espinas, llamamos estos árboles carones; y la provincia, no muy fértil de comidas, por la sequedad de la tierra, aunque arriba desta ciudad, en la tierra de los indios, hay muchas comidas.

5. Es esta provincia de pocos indios de agua; la tierra es algo más poblada; fué provincia muy poblada de indios, hasta que los Bersares entraron en ella, y éstos la despoblaron con esclavos que della sacaron y con otros daños que se les hicieron; los indios que al presente hay en esta provincia están poblados en pueblos formados, y los indios que viven y habitan en el agua tienen sus pueblos fundados sobre el agua, hechos sobrados sobre el agua, y sobre ellas fundadas las casas; es gente delicada dentendimiento, enclinados á su libertad, amigos de hablar la lengua española; précianse de andar vestidos; gente enemiga del trabajo por el gran vicio que tienen del pescado; la gente del agua sírvese en canoas, y las de tierra sin ellas; en el agua hay cuatro lenguas diferentes, aunque parte de los indios se entienden; en la tierra hay siete lenguas en comarca de veinte leguas; son lenguas que no las entienden los unos á los otros si no es con entrépete; parte dellos tienen guerra los unos con los

otros.

6. Está fundada esta ciudad en nueve grados; no se alcanza más por ser pueblo nuevo.

7° Estará esta ciudad de Santo Domingo trecientas leguas, poco más o menos, ques donde reside la Real Audiencia; habrá ochenta leguas á la ciudad de Santiago de Cara

cas, donde el Gobernador al presente reside; otras veces reside en otros pueblos, según que le parece.

8. Habrá desta ciudad treinta leguas á la ciudad de Trujillo, las diez y seis por agua, las catorce por tierra llana, lo más della buena y apacible de caminar; las leguas no grandes; y está la ciudad de Trujillo con esta ciudad al Sursudueste, está la ciudad de Coro con esta ciudad cuarenta leguas pequeñas, camino llano y bueno de caminar; estará Coro con esta ciudad al Nordeste; á su Sudoeste estará el Cabo de la Vela, desta ciudad otras cuarenta leguas por camino llano y bueno de caminar de verano, é de invierno es dificultoso de caminar á causa de los muchos pantanos que hace ésta con esta ciudad; Lesteueste está la ciudad de Mérida; desta ciudad, de Nornorueste á Susueste, estará de esta ciudad de Mérida treinta y ocho leguas, las veinte por agua y las demás por tierra áspera y serranía mala de caminar; estará la ciudad de Pamplona desta ciudad de á Nortesur, corriendo del Norte á Sur, y estará de camino cincuenta leguas no muy grandes; camínanse las veinticuatro por la laguna hasta la boca del río de Pamplona, y las otras veinte y seis por el río arriba hasta el puerto de Pamplona; es bueno de navegar y apacible y sin riesgo; estará la villa de San Cristóbal deste puerto de Pamplona siete leguas, la mitad de serranía no alta y la otra mitad llano, todo ello bueno y apacible de caminar. Estará la villa de San Cristóbal con esta ciudad casi Norte Sur; estará la ciudad del Espíritu Santo con esta ciudad Nornoroeste Susudoeste; caminándose por la ciudad de Mérida es camino fragoso y malo de caminar, mas puédese navegar por el río de Pamplona hasta el río de la propia ciudad del Espíritu Santo.

9. Llámase esta ciudad la Nueva Zamora, y llámase porque el capitán Pedro Maldonado, que la fundó, por ser el gobernador Mazariegos, con cuyos poderes y cuyo mandado la pobló, era de la ciudad de Zamora, y por este respeto la puso la Nueva Zamora. Llamóse Ciudad Rodrigo en tiempo que el capitán Alonso Pacheco la tuvo poblada,